Článek
Třiašedesátiletý někdejší skvělý hokejista se podílel na budování klubu jako generální manažer od roku 2019. O dva roky později v rozšiřovacím draftu postavil kostru týmu, který se stal 32. členem NHL. Ve své druhé sezoně Kraken došli do druhého kola play off. Vloni se Francis přesunul do role šéfa hokejových operací.
„Byla to čest pomáhat založit a vést Seattle Kraken posledních sedm let. Jsem pyšný na kulturu, kterou jsme tu vybudovali, lidi, které jsme dali dohromady, a milníky, kterých jsme dosáhli, včetně historického postupu v play off,“ uvedl Francis v prohlášení.
V roli generálního ředitele ho vloni vystřídal jeho asistent Jason Botterill, jenž se nyní ujme i funkce šéfa hokejových operací.
Jako hráč má Francis za sebou 23 sezon v NHL a v roce 2007 byl uveden do Síně slávy. Za 16 ročníků v dresu Hartfordu a Caroliny, kam se klub přestěhoval, osm v Pittsburghu a jednoho v Torontu nastřílel 549 gólů. Přidal 1249 asistencí, což ho řadí na druhé místo v NHL, a s celkovou bilancí 1798 bodů je v historických tabulkách pátý.
„Z malé kanceláře v Lower Queen Anne až k 32. klubu NHL. Ronovo vedení a vize byly zásadní pro vybudování této franšízy od nuly,“ řekl výkonný ředitel Tod Leiweke. „Pod jeho vedením jsme se v naší druhé sezoně dostali do play off, zanechává po sobě pevné základy v podobě draftovaných hráčů a slibných talentů, kteří budou utvářet budoucnost týmu,“ dodal.
V této sezoně ale Seattlu hrozí, že potřetí v řadě do vyřazovacích bojů nepostoupí. Pět zápasů před koncem základní části je v Západní konferenci až na 13. místě, za poslední měsíc tým vyhrál jen třikrát.
