Hokejová psychedelie. Vegas ustálo nevídanou divočinu, která vejde do dějin

Kdo má rád napětí a zábavu, měl by se poctivě koukat. O divoké zápletky nebyla nouze ani v úvodních dvou zápasech, ale v noci na neděli fanoušci nestačili zírat.

Domácí kouč John Tortorella se jen potutelně usmíval, když sudí na začátku druhé třetiny během necelých čtyř minut na základě trenérské výzvy Hurricanes odvolali hned dva góly Vegas.

Až Tomáš Hertl tak vstřelil v přesilovce úvodní regulérní trefu zápasu. Jeho spoluhráč Mitch Marner pak během 6 minut a 10 sekund navýšil domácí vedení čistým hattrickem. Bilancí 3+1 během třetiny kanadský útočník dokonce srovnal letitý finálový rekord NHL z roku 1919.

Kdo si ale myslel, že je vymalováno, těžce se spletl. Marner na začátku třetí třetiny neproměnil při hře v oslabení trestné střílení a Carolina se vrhla na zteč. Během 39 sekund snížila na rozdíl gólu a v čase 58:18 v přesilovce ve skrumáži zásluhou Andreje Svečnikova vyrovnala na 4:4. Hrdinové Thompsonovy knížky vyvádějí v Las Vegas nejrůznější alotria, ale tohle byla divočina par excellence.

„Neexistuje nic jako bezpečný náskok. Zažil jsem už hodně zápasů a spousty play off, ovšem nikdy nic takového,“ žasnul 67letý trenér Tortorella. „Ve druhé třetině jsme neudělali nic špatně, ve třetí snad úplně všechno.“

Prodloužení se nakonec natáhlo na necelých 26 minut, když domácí bek Shea Theodore nepřesně vypálil, ale po odrazu od zadního mantinelu puk zamířil do brankoviště Caroliny, kde se odrazil za čáru od betonu gólmana Brandona Bussiho. Ten naskočil za Frederika Andersena ve třetí třetině po dvouměsíční herní pauze.

„Nejsem si jistý, jestli jsem to tečoval, ale to už je stejně jedno. Snažil jsem se puk odehrát, minul jsem ho a skončil v bráně,“ zoufal si útočník Hurricanes Jordan Martinook. Pokud by hosté prohráli 1:5, asi by výsledek hodili za hlavu, ale takhle…

„Nejhorší porážka, jakou jsem zažil. Prohrávali jsme o čtyři góly, dokázali jsme vyrovnat a pak tenhle pitomý odraz. Emoce celého zápasu byly úplně šílené,“ vykládal Svečnikov. „Ku..a!“, zařval si kapitán Caroliny Jordan Staal. „Valilo se to na nás jako obří sněhová koule, nějak jsme se dali dohromady a pak ten trpký závěr,“ mračil se kouč Hurricanes Rod Brind’Amour.

Vegas ve finálové sérii vedou 2:1 na zápasy a v noci na středu by mohli odskočit do klíčového trháku. „Nechci se holedbat, ale během sezony už jsme zažili tolik obratů, že jsme zůstávali v klidu i po té šílené třetině. A v prodloužení jsme se drželi hesla, že na jejich branku musí letět co nejvíc puků,“ tvrdil Theodore. Ten z jeho hokejky v 86. minutě sice mířil vedle, přesto skončil za čarou.

Z takového rozuzlení by měl nejspíš radost i sám Thompson, jehož sportovní reportáže jsou směsí chaosu, psychedelie a divoké nadsázky. Něco jako když o víkendu ve 4 ráno sledujete podobně zběsilé finále Stanley Cupu.