Článek
„Je to takové hořkosladké, to každopádně. Nějaké slzy budou, ale takhle to v životě chodí, ne? Kruh se uzavírá. Byla to pořádná jízda těch dvacet let. Jak jsem už říkal - dobré, zlé a ošklivé. Takhle jsem končit nechtěl, ale stalo se a musíme s tím žít,“ řekl novinářům Kopitar, který už před startem sezony oznámil, že bude jeho poslední.
V play off si nepřipsal ani bod a Los Angeles nedokázalo Coloradu s Martinem Nečasem konkurovat. „Asi pět nebo šest minut před koncem zápasu mi došlo, že to může být konec. Nic takového jsme za posledních dvacet let nezažil. Vždycky přišel další a další rok. Teď je konec. Je těžké to pobrat. Zároveň jsou tu dva důvody, proč si příští rok opravdu užiju,“ uvedl osmatřicetiletý hráč, kterého na tiskové konferenci po zápase doprovázeli jedenáctiletá dcera Neža a devítiletý syn Jakob.
První slovinský hokejista v NHL strávil celou kariéru v Los Angeles, které si ho v roce 2005 vybralo jako jedenáctku draftu. V letech 2012 a 2014 s ním získal Stanley Cup a od roku 2016 tým vedl jako kapitán.
Loučí se jako nejproduktivnější hráč v historii klubu. V polovině března překonal dosavadního rekordmana Marcela Dionnea a v základní části NHL nakonec nasbíral v 1521 zápasech 1316 bodů za 452 gólů a 864 asistencí. V play off přidal dvojnásobný držitel ceny pro nejlépe bránícího útočníka ligy 27 branek a 62 asistencí ve 107 utkáních.
Prozatímní trenér Kings D.J. Smith vyzdvihl Kopitarovo chování. „Jako člověk je klasa. Ví, jak se jmenují děti všech lidí kolem. To už se dneska ve sportu neděje. K lidem, co se starají o zázemí a nikdo je nezná, se chová stejně jako ke spoluhráčům. Snad si z toho ostatní kluci něco vezmou,“ uvedl kouč.
