Článek
Server Money Puck bere start denverského klubu ve vyřazovací části jako hotovou věc, do roku 2026 ovšem Colorado nevykročilo tou správnou končetinou. Od 12. ledna, kdy doma prohrálo 3:4 s Torontem v prodloužení, má čtvrtou nejhorší bilanci ze všech 32 týmů. K tomu skóre 24:34, druhou nejhorší přesilovku s využitím jen 9,5 procenta a třetí nejhorší průměr inkasovaných branek – 4,25.
Nejproduktivnější hráči týmu už nejsou tak dominantní a trochu vypadli z role, i když Nathan MacKinnon má během nevydařeného období zahrnujícího osm utkání pořád bilanci 2+8, Martin Nečas 2+5 a Cale Makar 2+3. Na marodce jsou teď sice olympionici Gabriel Landeskog a Devon Toews, ale to neberou Avalanche jako omluvenku.
„Hrajeme hrozně nevyrovnaně, během zápasu zažijeme pár vzestupů a několik pádů. Potřebujeme hrát konzistentně, tak jako na podzim,“ nabádal kanadský obránce Makar. Za první polovinu základní části si Avalanche vytvořili velký bodový polštář, který však během ledna trochu splasknul.
„Když prohráváte, musíte soupeře víc tlačit a vytvořit si nějaké šance, pokusit se vrátit do hry,“ řekl kouč Jared Bednar. „Riskovali jsme, ale neskórovali a naopak jsme od Montrealu dostali další góly. Ukázali nám, co je luxus, když hrajete s náskokem.“
Nejhrozivější teď je, že sedm kousků inkasovalo Colorado potřetí ze sedmi zápasů. Na ledě Canadiens vzal porážku na sebe gólman Scott Wedgewood. „Udělal jsem pár rozhodnutí, na která jsem nebyl pyšný. Ale i z těch špatných odrazů se potřebujete poučit. Tohle byl jeden z těch duelů, které musíte vnímat jako lekci pokory.“
Colorado je od startu sezony považováno za hlavního kandidáta na Stanley Cup ze Západní konference. Až budou jeho hráči v červnu křepčit s trofejí, možná si na druhou půlku ledna vzpomenou jako na kapitolu, která je naučila dělat věci naplno za všech okolností. To se jim ale poslední týdny zoufale nedaří.
