Článek
Nostalgii po Mikku Rantanenovi překrylo neskrývané nadšení z Nečase. Finský hokejista prožil v týmu Avalanche skoro deset let, dvakrát překonal stobodovou hranici, ale jeho agent Andy Scott neodhadl dobře vyjednávací pozici. Jakmile pro svého dalšího klienta Leona Draisaitla loni vyjednal s Edmontonem osmiletý kontrakt na 14 milionů ročně, začal šponovat cenu také u opory Colorada. Ovšem management na jeho hrátky nepřistoupil.
Avalanche v roce 2023 uzavřeli smlouvu se svou klíčovou figurou Nathanem MacKinnonem (8 let, 100 milionů dolarů) a nechtěli, aby Rantanen překročil roční průměr kanadské hvězdy - 12,6 milionu. Podle dostupných zpráv mu nabízeli 8× 11,75 milionu. A nakonec jim došla trpělivost. V naprosto nečekaném trejdu vyměnili Fina do Caroliny za Nečase, Jacka Druryho a dvě volby v draftu.
„Mikko se mohl stát volným hráčem, takže byl správný čas to udělat. Klub cítil, že nemůže akceptovat podmínky, které by mohly ohrozit širší strategii,“ prohlásil MacFarland. Rantanen byl v šoku. I jeho bývalí spoluhráči a většina fanoušků Avalanche kroutili hlavou. Když se prach usadil, tak ale zjistili, že na tom nejsou zdaleka tak zle.
„Padesátigóloví střelci nerostou na stromech, jenže teď máme větší hloubku kádru, abychom vyhrávali,“ prohlásil klubový GM. Příznivci jednoho z velkých týmů Západní konference začali překvapeně zjišťovat, co všechno jim posila z Východu může nabídnout. Po pár dnech v Denveru se Nečas bleskově adaptoval na rychlostní styl, který mu vyhovoval mnohem lépe než boje o puk u mantinelu v Carolině.
„Jeho rychlost, dovednosti a talent se sem skvěle hodí, i když upřímně řečeno, hodily by se kamkoli,“ rozebíral GM Colorada.
Už na konci minulé základní části Nečas předvedl, že není jen tak někdo. Za 30 startů posbíral 28 bodů. A po tréninkovém kempu se rozběhl v ještě oslnivějším stylu (7+6 za 11 utkání), ačkoli musel poslouchat, že je jednou nohou na odchodu a kdo všechno by ho rád měl v týmu.
„Od začátku sezony jsem se ale cítil jako skutečný hráč Colorada a přál jsem si, abych podepsal právě tady,“ prohlásil 26letý útočník, jehož vysokorychlostní akce s MacKinnonem vyvolávají nadšení.
Rantanen už je pro Avalanche minulostí, navíc teď hraje za velké rivaly z Centrální divize v Dallasu, kde se upsal na osm let za 12 milionů ročně.
„Ale taky mu je už 29,“ připomínají správně fanoušci Colorada. Rantanenova smlouva vyprší, až bude Finovi 37 let. A Nečas je o necelé tři roky mladší. Navíc smlouva českého útočníka naběhne až příští sezonu. Rantanen už Stars ubírá 12 milionů, kdežto Nečas hraje stále ještě za 6,5, což je při platovém stropu 95,5 milionu dost podstatný rozdíl. Až v další sezonách naroste na 104 a poté na 113 milionů.
„Při jednání jsme se snažili vybalancovat situaci na trhu, interní záležitosti i budoucí strukturu týmu a došli jsme k závěru, že podepsat (Nečase) je ideální řešení. Když jsme z potenciálního volného hráče udělali jednoho z našich kmenových, byl to skvělý pocit,“ prohlásil MacFarland, který Nečasovi do kontraktu zanesl i klauzuli o nevyměnitelnosti.
Marty party v Coloradu tak může pokračovat. Český útočník hned samým nadšením mluvil o Stanley Cupu. A proč ne? Šampioni z roku 2022 teď vypadají solidně na všech klíčových postech. A pár dalších let bude pohárové okno pro denverský tým stále otevřené.
„Vzhledem k tomu, jak (Nečas) bruslí a jak o sebe pečuje, si myslíme, že většina z těch osmi sezon by měla být velmi, ale velmi produktivní,“ podotknul generální manažer.
