Článek
Olympijský šampion, dvojnásobný mistr světa a vítěz Stanley Cupu Loob má za to, že v horizontu pěti let nebudou v Evropě jen ojedinělé duely NHL, ale na celém jejím území se bude hrát kompletní nová divize nejslavnější hokejové soutěže planety.
„Pochopil jsem to tak, že NHL v tomto směru připravuje něco mnohem většího. Hledají možnosti, jak někdy v budoucnu založit v Evropě divizi. Vzhledem k velkému množství hokejistů z tohoto kontinentu je tady velký zájem o sledování hokeje z NHL,“ vykládal v rozhovoru pro švédskou televizi SVT Loob.
Sám vznik evropské divize bere takřka za hotovou věc. „Myslím si, že do pěti let něco jako divize v Evropě vznikne,“ nepochybuje.
Fanoušci ve Stockholmu stojí před zápasem NHL Pittsburgh Penguins - Nashville Predators
NHL má zatím kluby jen v Kanadě a USA, kde neustále expanduje. Naposledy o americké týmy Vegas Golden Knights či Seattle Kraken. I když je i na severoamerickém kontinentu stále prostor pro další růst (nabízí se třeba města jako Québec nebo Atlanta), evropský trh je pro zámořské bossy velkou příležitostí.
„Samozřejmě je budou zajímat velká města. Hlavně Praha a Stockholm… Myslím, že tenhle typ měst bude pro NHL velice lákavý,“ dodal Loob.
Myšlenka expanze není nijak nová. Vlastně se o ní nárazově mluví už několik dekád. Naráží samozřejmě na komplikace s náročným cestováním a celou řadu dalších problémů.
Tématem se mimo jiné zabýval nedávno i zámořský server thehockeywriters.com. Podle něj by přicházela v úvahu pro evropskou divizi města Stockholm, Praha, Helsinky, Berlín a Curych.
„Česká republika už byla vystavena vlivu NHL v roce 1989, kdy se zde představili vítězové Stanley Cupu Calgary Flames. Domácím týmem v Praze je Sparta, která byla založená už v roce 1903, což dokazuje, že hokejový klub může být ve městě i v zemi životaschopný. To, co dělá Prahu pro NHL ještě atraktivnější, je O2 arena. Ta je pravděpodobně nejlépe připravenou arénou v Evropě pro NHL, s maximální kapacitou 17 383 diváků,“ napsal thehockeywriters.com.
