Pastrňákovi se Zachou skončila sezona, v play off dobojoval i Vejmelka

Buffalo vedlo už ve třinácté minutě 2:0. Skóre otevřel na hranici brankoviště nepokrytý Alex Tuch a střelou zpoza levého kruhu zvýšil Mattias Samuelsson. Boston snížil v úvodu druhé třetiny. V přečíslení dva na jednoho přihrál Zacha Pastrňákovi, který se prosadil z levého kruhu střelou bez přípravy.

Hosté odpověděli ve 46. minutě trefou Zacha Bensona z mezikruží. První postup Sabres v play off NHL od roku 2007 zpečetil při risku domácích bez gólmana Josh Norris.

„Nechytli jsme pořádně rytmus zápasu a Buffalo hrálo solidně. Podobně jako my v minulém zápase. Takový je hokej. Nebylo to z nedostatku snahy nebo špatného přístupu. Máme za sebou dobrou sezonu, protože tým má charakter,“ uvedl trenér Bostonu Marco Sturm. „Když se podívám na góly, Buffalo jich dávalo hodně z prostoru před brankou. My jsme se tam moc nedostávali. To si myslím, že byl hlavní rozdíl,“ všiml si kouč.

Boston nevyhrál proti Buffalu ani jeden ze tří domácích zápasů, v každém vstřelil jen jeden gól. Pastrňák nasbíral v sérii sedm bodů (3+4), Zacha si připsal gól a dvě přihrávky.

„Jsem velmi hrdý na to, jak jsme se od prvního dne semkli, jak jsme každý den pracovali a co jsme vybudovali. Bohužel jsme narazili na Buffalo. Ne náhodou vyhráli divizi. Jsou nesmírně šikovní a rychlí. Jejich obrana je velmi aktivní. Byli lepší,“ uznal Pastrňák, jehož gól dal Bostonu v zápase ještě naději. „Zatlačili jsme je, ale udělali jsme pár chyb. Jsou dost šikovní a využili toho. Je to smutné. Jsem zklamaný, ale hrdý na tým. Celý rok jsme bojovali, dostali se do play off. Teď to ale bolí,“ doplnil.

Všech šest zápasů Montrealu s Tampou Bay skončilo o gól, z toho se čtyřikrát prodlužovalo. Poslední duel rozhodl v čase 69:03 z dorážky Gage Goncalves. Hlavním hrdinou zápasu se stal Andrej Vasilevskij, který pochytal všech třicet střel. Dvakrát jej zachránila tyč, kterou trefili Cole Caufield a Alexandre Texier.

Namále měl několikrát i Dobeš. Už ve třetí minutě nepotrestal jeho chybnou rozehrávku Yanni Gourde. Ve druhé třetině jej zastoupil Philip Danault, který zabránil jistému gólu a puk směřující do branky odpálil do bezpečí. Tyčku Dobešovy branky ještě trefili Jake Guentzel a Nikita Kučerov.

„Vzrušující zápas, epický. Oba gólmani chytali výjimečně, hráči ukazovali svou šikovnost. Hrálo se s vysokým nasazením, nescházely hity. Ten zápas měl všechno. Sice nepadaly góly, ale myslím si, že každý v hale byl napjatý a seděl na kraji své sedačky,“ doplnil trenér Tampy Bay Jon Cooper.

Dobeš kryl například únik Guentzela, poradil si i s nebezpečnými pokusy Kučerova. Vasilevskij se vytáhl při dvou střelách Ivana Děmidova do odkryté branky. „Gólmani byli perfektní. Tampa bojovala o život, my o postup. Každý se stavěl do střel, dřel a snažil se, aby se soupeř nedostal k dorážkám a druhým šancím. Musíme příště najít způsob, jak dát gól,“ uvedl útočník Montrealu Jake Evans.

Vejmelku překonal v 16. minutě z dorážky Brett Howden a v závěru druhé třetiny zvýšil nekompromisní ranou Mitch Marner. Kailer Yamamoto ještě ve 48. minutě zdramatizoval zápas, ale brzy skórovali Colton Sissons z dorážky a Marner, který využil přesilovou hru. Výhru a postup zpečetil trefou do prázdné branky Cole Smith.

Vejmelka odchytal ve svém prvním play off v NHL všechny zápasy. V prvních třech, po nichž vedl Utah 2:1, inkasoval sedm branek a měl v každém úspěšnost 90 procent a více. Další dva duely ale Vegas vyhráli shodně 5:4 v prodloužení a obrat v sérii završili vítězstvím 5:1. K postupu přispěl Hertl dvěma přihrávkami.

„Zjednodušili jsme hru,“ vysvětlil trenér Vegas John Tortorella obrat v sérii. „Dokážeme se taky rychle uklidnit, nepanikaříme. Bylo to dobře vidět v zápasech číslo čtyři a pět, kdy jsme si v závěru vyrovnávacím gólem zajistili prodloužení a vyhráli ho,“ doplnil kapitán týmu Mark Stone.