Článek
„Jeho hra byla v pořádku. Měl by být ale ještě mnohem lepší. Potřebuje víc sebedůvěry, správnější načasování,“ tvrdil 65letý trenér Sabres.
Druhá sezona v NHL je obvykle považována za tu složitější, což teď Kulich poznává na vlastním příkladu. V nováčkovském ročníku nasbíral 62 startů a 15 gólů, dostal i místo v elitní formaci. Ale pozici musí obhajovat, místo toho se však svezl s úvodními porážkami Buffala, od trenéra si pak vyslechl příkrou kritiku.
Před utkáním se Senators se 21letý útočník připravoval individuálně, což je obvykle předzvěst sezení na tribuně. „Chtěli jsme vidět, jak zareaguje. Jak bude pracovat, kolik úsilí do tréninku vloží. Věřím, že nám ukáže adekvátní reakci. Ale to se týká i dalších hráčů,“ oznámil Ruff.
Buffalo, jež mělo do zápasu s Ottawou průměr vstřelených branek 0,67, nasázelo tentokrát osm gólů a ve statistikách si polepšilo s průměrem 2,50 z poslední na 27. příčku. Nejhůř je na tom zatím Calgary (1,80).
Na Senators však v noci na čtvrtek evidentně dolehla zpráva, že jejich kapitán Brady Tkachuk bude po zranění ruky chybět minimálně čtyři týdny. Finský gólman Leevi Meriläinen pustil sedm gólů z 26 domácích střel a na závěr ještě mířil mezi opuštěné tyče Kulich. Buffalo tak natáhlo vítěznou sérii ze vzájemných duelů s Ottawou už na pět.
„Bylo tam hodně energie, což bylo nakažlivé,“ usmíval se útočník Alex Tuch.
Kulich, jenž bruslil nejčastěji mezi Jackem Quinnem a Justinem Danforthem, odehrál celkem 13:45 minuty. Ale stejně jako v předchozích dvou zápasech s Bostonem a Coloradem měl dva minusové body. Pro příště asi nemá nic jistého.
„Nejde o to, abychom teď předváděli nějaké nádherné kombinace, potřebujeme větší údernost a tlak před brankou,“ řekl kouč Ruff. A byl to vzkaz i pro Kulicha.
