Dallas - Columbus 1:3Rozhodnuto! New Jersey s Jágrem a spol. do play off nepostoupí

Columbus a Dallas sehrály opakovaný zápas, který byl původně na programu už 10. března. Utkání tehdy bylo předčasně ukončeno poté, co na střídačce zkolaboval útočník Stars Rich Peverley. Nové klání se hrálo celé znovu od začátku, ovšem Blue Jackets do něho vstupovali s vedením 1:0, které jim v prvním duelu zajistil Nathan Horton. Toho do středečního zápasu nepustilo zranění.

Náskok si hosté velmi rychle pojistili, když už po 93 sekundách hry skóroval Arťom Anisimov, ve 14. minutě pak zvýšil na 3:0 v přesilové hře Mark Letestu. Dallas, jenž bojuje o postup do play off v Západní konferenci, snížil až ve 49. minutě. Na víc se ale domácí nezmohli, a tak mají na osmém místě tabulky stále jen dvoubodový náskok před Phoenixem, jenž má zápas k dobru.

"Bylo to trochu bláznivé, když se člověk při rozbruslení podíval na kostku nad ledem a my už jsme vedli 1:0. To si budu asi navždy pamatovat. Když jsme rychle dali první gól, musel jsem si znovu připomínat, že už vedeme 2:0," řekl po utkání s úsměvem trenér Columbusu Todd Richards.

K radosti měl důvod. Jeho tým postoupil do bojů o Stanley Cup teprve podruhé v historii. Poprvé se mu to povedlo před pěti lety. "Je to skvělý pocit. Všichni hrajeme hokej proto, abychom měli šanci pohár vyhrát. A teď jsme udělali první krok," radoval se útočník Brandon Dubinsky, bývalý Jágrův spoluhráč z Rangers, který v dresu Blue Jackets působí druhou sezónu a předtím si play off zahrál čtyřikrát v dresu Jezdců.

Detroit v Pittsburghu dvakrát vedl 1:0 a 2:1 po gólech slovenského útočníka Tomáše Jurča a českého zadáka Jakuba Kindla, jenž se prosadil ve 35. minutě tvrdou ranou od modré čáry a připsal si svůj druhý zásah v sezóně.

Jenže Tučňáci, do jejichž sestavy se vrátil po deseti týdnech od mozkové příhody klíčový zadák Kris Letang (a byl vyhlášen první hvězdou zápasu), skóre otočili a potřebný bod Red Wings vybojovali až vyrovnávacím gólem 75 sekund před koncem třetí třetiny. Rozhodovaly přitom milimetry, když tečovaná střela Rileyho Sheahana od modré čáry obloučkem přeletěla brankáře Fleuryho a po odrazu od horní tyčky zapadla do branky. Detroit postoupil do vyřazovací části NHL potřiadvacáté za sebou.

Tříbrankový náskok prohospodařili hokejisté Calgary v duelu s Los Angeles, ale nakonec si připsali dva body za výhru 4:3 po samostatných nájezdech. Gólem v rozstřelu a nahrávkou na úvodní Galiardiho trefu se na tom podílel i český forvard Jiří Hudler. Hráči Calgary si připsali čtvrtou výhru v řadě, ze hry o play off jsou však už dávno venku.

Ve zbytku základní části už zbývá rozluštit jen dvě tajenky: kdo obsadí poslední volné místo v play off v Západní konferenci a kdo vyhraje Prezidentovu trofej pro nejlepší tým. Šanci na celkový triumf v základní části si udržel Anaheim, který porazil 5:2 San Jose a na vedoucí Boston ztrácí dva body. Kačeři si každopádně zajistili první místo v Pacifické divizi.