Článek
Účast ruského výběru neoficiálně naváže na dlouhodobou tradici duelů Kanady s Ruskem v rámci juniorských kategorií. Canada – Russia Series se hrála pravidelně od roku 2003 až do covidu. A když se situace ve světě začala rozvolňovat, přišla ruská invaze na Ukrajinu a kanadská CHL nechtěla mít s projektem nic společného a dala od něj ruce pryč.
„Kanadská hokejová liga důrazně odsuzuje nedávné akce Ruska, které zahrnují vojenskou intervenci na Ukrajině a vyzývá k mírovému řešení konfliktu,“ uvedla CHL před třemi lety.
Letošní střetnutí takový punc mít nebude. Nejedná se o sérii šesti zápasů jako v letech minulých. CHL teď z logických důvodů za projektem ani oficiálně nestojí, ale budou to právě její hráči, kteří se ke konfrontaci s Ruskem vracejí.
Změnou bude jen to, že Rusové nebudou nastupovat v reprezentačních dresech jako v minulosti. Během kanadského turné ponese tým oficiálně název Gold Star. Tak se jmenuje agentura, pod kterou ruští hráči spadají.
Do akce půjdou převážně hráči ročníků 2008 a 2009. Tedy tací, kteří budou v příštích dvou letech usilovat o to, aby si je na draftu nováčků vybraly týmy NHL. Všech 32 celků už na turnaj akreditovalo své skauty.
„Přivezeme silný a talentovaný tým. Třeba náš obránce Vladimir Šťrchunov má talent na to, aby se stal jedním z nejlepších ruských obránců vůbec,“ těší agenta Dana Milsteina. Ruský výběr se v sobotu v noci postaví proti nejlepším juniorům z Ontario Hockey League, a to přímo v domovské aréně Toronta Maple Leafs.
Ruský hokej je od vojenské invaze na Ukrajinu v izolaci. Od roku 2022 nehraje na světových šampionátech a místo toho se musí spokojit s konfrontací proti Bělorusku, Kazachstánu nebo Číně.
V březnu dokonce ruský vládce Vladimir Putin s americkým prezidentem Donaldem Trumpem probírali možnost utkání hvězd KHL proti NHL. Zatímco Rusové se pro nápad nadchli, zámořská soutěž byla zdrženlivější.
