Článek
Ještě v dresu San Jose byl před deseti lety aktérem finále proti Pittsburghu, ale ani letos mu nebylo přáno. Dvaatřicetiletý Hertl přitom patřil k nejaktivnějším hráčům Vegas, ve druhé třetině šestého utkání měl velkou šanci na vyrovnání: položil si beka Shaynea Gostisbeherea, ale Brandona Bussiho v brance Hurricanes neprostřelil. A když při power play nepropálil ani sedícího gólmana, bylo po nadějích.
Hosté vedli už od čtvrté minuty, kdy se po úniku střelou pod lapačku Cartera Harta trefil Taylor Hall. Carolina pak dlouhé minuty zápas kontrolovala, když dokázala chytře zpacifikovat nejproduktivnější hráče soupeře Mitche Marnera a Jacka Eichela. Velké příležitosti navýšit náskok měl naopak kapitán Hurricanes Jordan Staal.
Atmosféra v T-Mobile Areně byla překvapivě dost mdlá, jako by fanoušci Golden Knights ztratili víru v obrat. V domácí sestavě kvůli zranění ruky citelně chyběl švédský univerzál William Karlsson a do akce šel poprvé od 1. května Reilly Smith, ovšem vítězný efekt to nemělo.
Ještě ve druhé třetině po sérii nedůrazných zákroků beka Noaha Hanifina přišla pro Vegas druhá pohroma, tečovanou střelou se prosadil Jackson Blake. A to byla rána, z níž se domácí nevzpamatovali. Při Hallově vyloučení trefil Eichel ve třetí části jen horní tyčku a víc toho Vegas nestihlo ani při hře bez brankáře. Třetí gól do domácí sítě naopak doručil Nikolaj Ehlers.
Carolina tak předvedla jednu z nejdominantnějších jízd v celé historii play off se zápasovou bilancí 16-3! V úvodním a ve druhém kole nedala čuchnout Ottawě a Philadelphii, v konferenčním finále proti ní uhrál Montreal jediné vítězství. A ve finále s Golden Knights otočila stav z 1:2 na 4:2.
Trenér Rod Brind’Amour slavil před 20 lety pohár jako kapitán Hurricanes, o dvě dekády později dovedl Carolinu k celkovému triumfu ze střídačky. A 37letý kapitán Staal mohl pozvednout nad hlavu nejen nejslavnější klubovou trofej v hokejovém vesmíru, ale jako nejstarší v historii i Conn Smythe Trophy pro nejužitečnějšího hráče play off.
| NHL |
|---|
| Finále - 6. zápas: |
| Vegas - Carolina 0:3, konečný stav série 2:4. |
