Souboj titánů. Vítěz Stanley Cupu si vyšlápl na lídra celé soutěže

Colorado muselo dohánět manko od sedmé minuty, kdy otevřel skóre Sam Bennet. Na jeho trefu sice ještě v první části odpověděl Artturi Lehkonen, ovšem to bylo ze strany Avalanche vše. Rozhodují gól zaznamenal v čase 38:12 obránce Aaron Ekblad. Velký podíl na vítězství Panthers měl brankář Daniil Tarasov, který pochytal 27 střel a nepřišel si na něj ani nejproduktivnější hráč soutěže Nathan MacKinnon. V závěru ho ruský gólman vychytal ve velké šanci.

„Předvedl několik skvělých zákroků. Ten proti MacKinnonovi byl mimořádný. Měli jsme štěstí, že chytal tak dobře. Je to pro nás samozřejmě velké vítězství. Super, že se nám to podařilo,“ uvedl Ekblad.

Zápas nedohrál kapitán Colorada Gabriel Landeskog. Švédský útočník, nominovaný na olympijské hry v Miláně, utrpěl podle kouče Jareda Bednara zranění v horní části těla ."Ještě ho vyšetřují a určují diagnózu, ale nevypadalo to zrovna moc příjemně. Nějaký čas bude určitě chybět," řekl Bednar.

Třiatřicetiletý Landeskog odstoupil ze zápasu poté, co v úvodu druhé třetiny narazil do konstrukce branky. Zdálo se, že v rychlosti ztratil těsně před brankovištěm Panthers stabilitu, když zajel levou nohou do rýhy v ledu. Vzápětí letěl po hlavě vpřed a tvrdě narazil na tyčku levým bokem. Do kabiny se dostal jen díky pomoci ostatních.

Na straně vítězů znovu chyběl Tomáš Nosek, který se zotavuje z poranění kolena.

V nočních zápasech neuspěly ani další týmy, kde působí čeští hráči. Vegas s Tomáš Hertlem v sestavě padlo na ledě Chicaga v prodloužení (2:3). Hattrickem v dresu domácích Blackhawks zazářil Tyler Bertuzzi.Bertuzzi své představení odstartoval ve 13. minutě, kdy 20. gólem v sezoně vyrovnal na 1:1. Jako první se v utkání trefil Brandon Saad, dvojnásobný vítěz Stanley Cupu právě s Chicagem. I podruhé šli do vedení hosté z Vegas. Necelou minutu po zahájení druhé třetiny se radoval Mark Stone. Bertuzzi podruhé skóroval po polovině třetího dějství, kdy zůstal osamocen u pravé tyčky. Hattrick završil v nastavené pětiminutovce, tentokrát si na přihrávku počíhal u levé tyče. Blackhawks zvítězili potřetí za sebou.

„Před zápasem jsme se bavili o tom, proč se nám nedaří v utkáních, co se hrají dva dny po sobě. Připravili jsme se trochu jinak a očividně to zafungovalo. Jde jen o nastavení hlavy. Věděli jsme, že zítra máme volno, tak jsme do toho šli naplno a nešetřili se,“ uvedl Bertuzzi, který odehrál druhý třígólový zápas v sezoně a pátý v kariéře.

Hokejisté New Jersey s Ondřejem Palátem nestačili doma na Carolinu (1:3). Gólmana Hurricanes Brandona Bussiho překonal pouze v 8. minutě Dawson Mercer. Zbylých 28 střel americký brankář pochytal a připsal si čtrnácté vítězství ze 17 startů.

Dallas, kde hraje Radek Faksa, podlehl doma Montrealu, bez Jakuba Dobeše v brance (podruhé za sebou jen na tribuně) 3:4 v prodloužení.

Doma hokejisté Dallasu neuspěli potřetí za sebou. „Celou sezonu se nám zatím hodně dařilo venku, takže jsme tam nabrali velké sebevědomí. Ale je načase udělat další krok. Po vánoční pauze nehrajeme moc dobře a olympijská přestávka je téměř za rohem, potřebujeme to před ní zakončit na dobré vlně,“ řekl Faksa.

Pittsburgh porazil Columbus na jeho ledě 5:4 v prodloužení a zvítězil popáté v řadě, i když prohrával už 1:4. Vítězný gól dal osmatřicetiletý kapitán Penguins Sidney Crosby a byla to jeho 112. rozhodující branka včetně play off. V historickém pořadí se dělí o desátou pozici s Guyem Lafleurem. Crosby bodoval v sedmé zápase v řadě, celkově v nich nastřádal 12 bodů.