Článek
I když kanadsko-ruské hokejové duo to válcuje jako zamlada. Crosby má bilanci 8+7, Malkin dokonce 3+14. „Ukazují, že ještě nejsou kostlivci,“ napsal pittsburský deník Post Gazzette. Na nejproduktivnější borce současného týmu chodí přitom fanoušci v Pittsburghu už dvacet let. Důležitější ale teď je, že výhra 4:1 v Minnesotě posunula Penguins na vrcholek s 18 body (8-2-2).
Od triumfů z let 2016 a 2017 přitom mužstvo vedené koučem Mikem Sullivanem uvadalo. Poslední sérii play off vyhrálo v roce 2018. A minulé tři sezony se do vyřazovací části už ani nedoplahočilo. Sullivan dostal padáka a generální manažer Kyle Dubas angažoval 43letého trenéra Dana Muse, kterému připravil o něco lepší podpůrnou skvadru, než měl jeho předchůdce.
Do Pittsburghu letos přišli Anthony Mantha, Justin Brazeau, Matt Dumba nebo lotyšský gólman Arturs Šilovs a všechno si po kempu pěkně sedlo. „Jsme lépe poskládaní,“ připisuje si zásluhy GM Dubas.
Penguins nyní mají pátý nejvyšší gólový průměr na zápas - 3,67, když inkasovali jen 2,42 branky na utkání, což je čtvrtá nejnižší cifra. Chlubí se i druhými nejlepšími přesilovkami - využití 31,0 procenta. Byť proti Minnesotě jim zápas pomohla vyhrát hlavně hra v oslabení.
„Kluci tam zablokovali spoustu ran, což je pro nás gólmany neskutečná pomoc,“ tvrdil gólman Tristan Jarry, který chytá s úspěšností 92,3 procenta, Šilovs je na 91,9.
Fanoušci jsou ovšem stále paf hlavně z toho, jakých výkonů je schopen osmatřicetiletý kapitán Crosby, který před pár dny přeskočil metu 1700 bodů, což před ním dokázalo jen osm legend. Na tu největší pittsburskou, Maria Lemieuxe, ztrácí nestárnoucí útočník jen 21 bodů.
„Kdyby chtěl malinko zpomalit, aby mě nepřekonal, budu spokojený,“ vtipkoval další bývalý pittsburský hráč Ron Francis, který má na pátém místě historie 1798 bodů. „Tohle město mělo totiž velké štěstí na mimořádné borce,“ připomněl někdejší spoluhráč Jaromíra Jágra Kevin Stevens i českého a evropského rekordmana, který je v celkové tabulce hned za lídrem Waynem Gretzkym (2857) s celkem 1921 body.
Pittsburgh ale v říjnu není jediným přehlíženým týmem, kterému se vstup do sezony vydařil nad očekávání. Z klubů, co nefigurovaly v posledním play off, jsou momentálně na postupových příčkách i Detroit a Philadelphia na Východě, na Západě pak Utah a Seattle. Nikde ale zatím není veseleji než u Penguins.
