Článek
Jediným hráčem, který v historii Capitals nosil 68, byl dosud právě jen Jágr, který ve Washingtonu působil v letech 2001-2004. A nebylo to moc povedené období. Český útočník měl klub dotáhnout ke Stanley Cupu, ale jeho statistiky oproti Pittsburghu působily nevýrazně. Za sezonu nedal více než 36 gólů a posbíral maximálně 79 bodů, což bylo hluboko pod jeho možnostmi.
„Byl jsem překvapený, že se Jarda objevil ve Washingtonu, a on asi taky, což jsem z něj cítil. Měli jsme docela kvalitní mužstvo, bohužel v roce 2003 jsme vypadli v prvním kole s Tampou, která o rok později vyhrála Stanley Cup. Podle mě byl ale Jarda přínosem, i když těžko říct, jaké měl tehdy pocity,“ řekl v rozhovoru pro Sport.cz bývalý skvělý útočník Capitals Peter Bondra.
„Spolu jsme moc nehráli, jen na přesilovce. Ale díky tomu, že u nás byl, se pro mě trochu otevřel prostor. Na Jaromíra si museli dát soupeři větší pozor. Náš vztah byl každopádně velmi dobrý, dokonce jsme spolu bydleli na tripech na pokoji. Měli jsme si o čem vyprávět, je to velmi dobrý chalan,“ dodal slovenský kanonýr.
Capitals se však v lednu 2004 rozhodli Jágra vyměnit do New York Rangers a zahájili přestavbu, která je dovedla k výhře v draftové loterii a volbě Alexandra Ovečkina jako jedničky talentové burzy.
„Moje roky ve Washingtonu nebyly vůbec skvělé. Chtěl jsem být nejlepší, ale nějak to nevyšlo,“ tvrdil Jágr před třemi lety. „Dodnes se za to fanouškům nedokážu dostatečně omluvit.“ V rozverném tónu ale později dodal: „Po 18 letech bychom se měli dívat na věci pozitivně. Kdybych hrál hodně dobře, nikdy byste neměli šanci draftovat Ovieho a pravděpodobně byste nevyhráli ani Stanley Cup (v roce 2018)… Nemáte zač,“ vtipkoval Jágr.
Od doby, co ve Washingtonu oblékal osmašedesátku, se žádný z hráčů Capitals neodhodlal nosit stejné číslo. Až Bjorklund, i když je to na gólmana hodně atypické číslo. „Bylo moc zábavné poprvé navléct tenhle dres,“ líčil s úsměvem Švéd, který v přípravě s Bostonem střídal jedničku Capitals Logana Thompsona a zneškodnil všech 15 střel, které na něj mířily. „Garin byl vynikající,“ hodnotil washingtonský kouč Spencer Carbery.
Na začátku století by asi reakce fanoušků na Bjorklundovu ‚troufalost‘ byla bouřlivější. Někteří příznivci přesto berou Švédův výběr ikonického čísla takřka jako svatokrádež, oponenti hovoří spíš o poctě.
Největší reklamu dresu s číslem 68 udělal v NHL pochopitelně nejproduktivnější Evropan v historii soutěže. Kromě Jágra však osmašedesátku oblékalo dalších 26 hráčů, včetně Slováků Žigmunda Pálffyho a Milana Jurčiny. V minulé sezoně měli jágrovské číslo na dresu útočníci Callahan Burke z Vegas a Zachary L'Heureux z Nashvillu.
