Článek
Porážka 2:6 je pro kalifornský klub v play off nejhorší od debaklu 1:8 z první rundy roku 2018 se San Jose. A mohl za ni bídný začátek i nedostatečný důraz před vlastním brankovištěm.
„V sérii je pokaždé jeden zápas, který můžete hodit za hlavu, a tenhle podle mě patří do koše,“ tvrdil kouč Anaheimu Joel Quenneville.
Gudas odehrál pouze necelých deset minut úvodního utkání série s Edmontonem a od té doby je na marodce se zraněním ‚v dolní části těla‘, jak praví strohý protokol NHL. Právě teď by ale Ducks, za něž nastupuje 14 nováčků v play off, svého kapitána v plné polní moc potřebovali. A naděje žije.
„Mohl by se vrátit,“ přikývl Quenneville už v pátek, ale na start ve třetím zápase s Golden Knights to pro Gudase ještě nebylo. Jakmile ale trenér mluví takhle o hráči, comeback se většinou přibližuje.
„Bylo by to ohromné, už jen jeho přítomnost může soupeře zastrašit. Když máte borce, který je silný a hraje tvrdě, tak to je znát,“ prohlásil veterán Alex Killorn. Ducks v noci na sobotu předvedli 53 bodyčeků, o třicet víc než Vegas. Těžko si ale představit, že by Gudas nechal bez povšimnutí Mitche Marnera, který z předbrankového prostoru nastřílel do domácí sítě hattrick.
„V tomhle je pro nás Gudy nepostradatelný,“ řekl Killorn.
Když hrál Gudas play off naposledy ještě v dresu Floridy (2023), napočítali mu 91 bodyčeků, nejvíc ze všech hráčů. Zastrašil i Toronto, kde tehdy působil právě Marner a v osobních soubojích neznal bratra, jak po tvrdém nárazu do mantinelu po odpískání poznal taky David Kämpf.
„Vypusťte Gudase,“ žádají teď houfně fanoušci Ducks. Před třetím utkáním už anaheimský kapitán absolvoval kompletní rozbruslení. Klíčový čtvrtý zápas je za stavu 1:2 na programu v noci na pondělí.
V posledních měsících se přitom český brousek stal v zámoří terčem tvrdé kritiky. Na olympiádě v Miláně zválcoval kanadskou modlu Sidneyho Crosbyho, za drsný faul kolenem na Austona Matthewse pak vyfasoval pětizápasový flastr, zatímco americkému útočníkovi Maple Leafs skončila sezona. Ale i Gudas řešil táhlé zdravotní problémy. Od 24. března hrál jen pětkrát. A teď už se určitě nemůže dočkat vyděšených výrazů protihráčů.
Anaheim ale musí zabrat na více frontách. Gólman Lukáš Dostál potřinácté v sezoně, z toho potřetí v play off, inkasoval z první střely mezi tyče. Už v 66. sekundě ho překonal Shea Theodore. Pět sekund před koncem první třetiny pak český brankář kapituloval potřetí a od druhé části ho nahradil Ville Husso.
„Je těžké vyhrát zápas, když se dostanete do takové situace. Některé chyby, které jsme udělali, nebyly pro náš tým typické,“ tvrdil Killorn.
Selhává však i obávaná zbraň. V prvním kole Ducks proměnili 8 z 16 početních výhod s Oilers. Ale z 11 přesilovek proti Golden Knights vyšly speciální formace bez gólu.
S Gudasem v sestavě by Anaheim každopádně zasel do hlav hráčů Vegas trochu víc obav.
