Z 0:5 do prodloužení! Velkolepý obrat ale Toronto nedotáhlo

„Těch emocí… Nechci moc zabíhat do detailů. Musíme si probrat tu třetí třetinu. Ale našli jsme způsob, jak vyhrát. Přijeli jsme sem pro dva body, máme dva body,“ oddechl si kouč vítězů Pascal Vincent.

První dvě třetiny se hrály v columbuské režii. Blue Jackets vyhrávali osobní souboje, byli sebevědomí a systematicky navyšovali skóre. Využili k tomu i několika slabších chvilek ruského gólmana Ilji Samsonova. Po druhé pauze ale jako by si hráči prohodili dresy.

„Nikdo nebyl mrzutý, nikdo nenadával. Jen jsme se povzbuzovali, abychom konečně začali hrát náš hokej. Tohle je naše hala, chtěli jsme v ní předvést solidní výkon,“ řekl Auston Matthews, který při hře bez brankáře srovnával během 30 sekund ze 3:5 na 5:5.

Pozoruhodné bylo, jak postupně sílilo nadšení torontských fans v hledišti Scotiabank Areny po každé další domácí trefě. Když se ve 38. sekundě třetí části prosadil poprvé William Nylander, slavilo se ještě nesměle. Při Matthewsových zásazích už to byl hukot.

„Chtěli jsme dát našim fanouškům ve třetí třetině něco, z čeho by měli mít dobrý pocit, něco, na co bychom mohli být hrdí,“ prohlásil kouč Maple Leafs Sheldon Keefe.

Druhý bod ale v prodloužení trefil hostující Kent Johnson a Toronto se tak nepřiřadilo do historického seznamu mužstev, která pětigólovou ztrátu proměnila ve vítězství. Naposled to v NHL zvládlo Chicago proti Calgary v říjnu 2009. Z 0:5 na 6:5 v prodloužení. Toronto mělo zaděláno na stejný výsledek. Poslední krok ale nezvládlo udělat.