Spanilá jízda za hokejovým zlatem v Katovicích udivuje i po padesáti letech

Ivan Hlinka, Jiří Holeček, Vladimír Martinec, Milan Nový, František Pospíšil nebo Peter Šťastný. To je jen hrstka jmen, které v tehdejším týmu pod vedením Karla Guta a Jána Staršího zářila. Čechoslováci nenechávali od první minuty úvodního zápasu turnaje nikoho na pochybách, že táhnou za titulem

Systém turnaje byl tehdy jiný než ten, jaký známe dnes. Světového šampionátu se účastnilo osm celků, které se potkaly v jedné skupině v rámci systému každý s každým. První čtyři celky pak postupovaly do finálové části, týmy na 5. až 8. místě hrály o udržení.

Základní skupinu československý výběr se čtrnácti body naprosto opanoval, neprohrál jediný zápas a nadělil dokonce tři dvouciferné výsledky – domácímu Polsku, Německé demokratické republice a dokonce i Spojeným státům americkým! Skóre 54:7 po sedmi zápasech hovořilo samo za sebe.

Do finálové části turnaje se společně se suverénními Čechoslováky probojoval i Sovětský svaz, Švédsko a USA. Výsledky ze základní části se započítávaly a následovaly opět zápasy každý s každým. Národní tým byl jediným bez prohry, a tak měl nejlepší výchozí pozici, kterou ještě potvrdil zopakováním výher nad USA (5:1) a Švédskem (5:3).

Už před závěrečným utkáním se SSSR 25. dubna 1976 národní tým věděl, že o turnajový triumf ho nemůže nic připravit. Poslední zápas turnaje skončil remízou 3:3, což tehdejší pravidla ještě umožňovala.

Hráči z československého výběru, kterému o dva měsíce předtím nešťastně uniklo olympijské zlato, jednoznačně ovládli i hlasování novinářů určující All Star tým turnaje, kde figurovala hned čtyři jména mistrů světa – brankář Holeček, obránce Pospíšil, útočníci Nový a Martinec. Holeček byl zvolen i nejlepším gólmanem MS, v osmi odchytaných duelech inkasoval pouzr třináct branek. Martinec ovládl kanadské bodování turnaje a Nový byl s devíti góly jedním z nejlepších střelců.

Šlo o nejsuverénnější představení národního týmu za dobu existence Československa na světovém šampionátu. Odehrát turnaj se ztrátou jediného bodu se sice reprdzentantům povedlo i v roce 1972, ale tehdy se MS účastnilo pouze šest evropských celků a remízou skončilo utkání se Sovětským svazem v půlce turnaje. V polských Katovicích přišla remíza až na závěr už při jistotě titulu.

Přestože od mistrovství světa v Katovicích uplynulo už dlouhých padesát let, většina členů zlatého týmu je ještě naživu. Do hokejového nebe se odebrala pouze šestice hráčů – brankář Vladimír Dzurilla, obránci Oldřich Machač, Milan Kajkl, Miroslav Dvořák a útočníci Eduard Novák a Ivan Hlinka.