Vzácné ocenění v hokeji. Slovenský brankář bude kapitánem týmu

Třiadvacetiletý Latkóczy začne v prestižní soutěži NCAA už svou čtvrtou a zároveň poslední sezonu. O povinnosti se bude dělit s obráncem Griffinem Ludtkem. „Šimon si získal naši důvěru svou neúnavnou oddaností, disciplínou a přípravou. Zvyšuje úroveň v každém prostředí, ve kterém se nachází,“ ocenil trenér Mike Gabinet.

Rodák z Trenčína za sebou má mimořádně úspěšnou sezonu, ve které byl vyhlášen nejlepším univerzitním brankářem roku. Úspěšnost zákroků vytáhl na 92,2 procenta, přičemž na něj šlo 952 střel, což je druhé největší číslo ze všech gólmanů, kteří do minulé sezony zasáhli.

Latkóczy už také stihl obléknout dres slovenské reprezentace, naposledy se tak stalo před dvěma lety. V mládežnických kategoriích však patřil mezi pravidelné členy národního týmu. Před čtyřmi lety se dokonce pustil do kritiky Mezinárodní hokejové federace (IIHF), a to kvůli organizaci covidového šampionátu hráčů do dvaceti let.

Tehdejší mistrovství světa označil za vtip. „Úplně turnaj podcenili. Organizace byla od prvního dne příšerná. Měl jsem pocit, že se účastním nějakého základního mládežnického turnaje,“ posteskl si. Šampionát se totiž konal v tradičním termínu na přelomu roku, jenže kvůli mnoha pozitivním testům na covid byl nakonec odložen na srpen.

NCAA se v zámoří těší nesmírné popularitě. Příští sezonu navíc ozdobí svou přítomností očekávaná jednička příštího draftu Gavin McKenna, jenž bude nastupovat za univerzitu Penn State.