Nejmladší mistr světa v historii. Itálie čekala 73 let na šampiona formule 1

Antonelli k titulu směřoval od samého začátku sezony. Ve svém druhém roce coby součást královny motorsportu dosud ovládl devět závodů a hned šestnáctkrát stanul na pódiu. Jen dvakrát nezískal z Velké ceny žádné body – v Barceloně závod nedokončil kvůli technické poruše monopostu a ve Velké Británii dojel patnáctý.

V Mexiku mu k titulu stačilo dojet do devátého místa. Po startu ze čtvrté příčky a několika komplikacích, včetně přerušení závodu červenými vlajkami, projel cílem třetí a mohl slavit. Už po protnutí cílové pásky děkoval do vysílačky celému týmu a na jeho hlase bylo jasně slyšet, že ho přemohly emoce.

„Děkuju vám všem. Dokázali jsme to. Je to neuvěřitelné,“ dostal ze sebe novopečený mistr světa.

Po závodě ocenil přínos celého týmu i své rodiny, která ho do Mexico City přijela podpořit.

„Dokázali jsme to. Nebyl bych tady bez Mercedesu a bez podpory rodiny. Jsem nesmírně vděčný za tento moment, který si budu pamatovat do konce života. Snažím se to všechno zpracovat. Byla to úžasná sezona a jsem rád, že v takový okamžik můžu stát na pódiu s Maxem a Lewisem. Těším se, že v budoucnu svedeme ještě řadu soubojů,“ hodnotil v cíli dojatý Antonelli.

„Tento víkend jsem cítil větší tlak, ale celkově jsem prostě šťastný, že se nám to podařilo a teď si můžu naplno užít zbytek sezony,“ odpovídal na otázku, zda na něj před některými závody dolehla panika z vysokých očekávání.

Ve dvaceti letech se stal nejmladším mistrem světa v historii. Dosud tento rekord držel Sebastian Vettel, který svůj první ze čtyř titulů s Red Bullem vyhrál ve věku 23 let.

Antonelli je zároveň prvním italským šampionem od roku 1953, kdy svůj druhý titul získal Alberto Ascari. Přestože Itálie je v motorsportu a formuli 1 velmocí, od té doby triumfovala jen v týmových šampionátech díky Ferrari.

Výkony svého soupeře ocenili i další mistři světa, se kterými v Mexiku sdílel pódium. Své k historickému momentu řekl čtyřnásobný mistr světa Max Verstappen i sedminásobný šampion Lewis Hamilton.

„Je to úžasné. To, že se mu něco takového podařilo už v tak útlém věku, mluví samo za sebe. Je skvělé vidět, jak slaví s týmem a s rodinou. Určitě je to pro něj emotivní moment a já jsem na něj pyšný,“ uznal Verstappen.

„Gratuluji Kimimu a Mercedesu. Je skvělé vidět celý tým, jak slaví tento milník. Já jsem rád, že jsem mohl být součástí závodu, ve kterém se to stalo,“ pověděl bývalý pilot Mercedesu Hamilton, kterého v německé stáji Antonelli nahradil.