Než se dostal do F1, byl odstřelovačem. Pilot zavzpomínal na svou minulost

Celý svět ho zná jako pohodáře a zábavného chlapíka, který se nebere moc vážně. Málokdo by asi řekl, že by Bottas mohl v pohodě působit jako odstřelovač. Přitom vhodné kvality rozhodně má. I pro závodění ve formuli 1 musí mít trpělivost, přesnost, skvělou reakční dobu a chladnokrevnost.

„Střílím dobře, proto ze mě udělali odstřelovače,“ smál se Bottas, když moderátorům podcastu, včetně bývalého šéfa stáje Haas Guenthera Steinera přiznal, že mezi lety 2008 a 2009 absolvoval v rodném Finsku povinnou vojenskou službu. „Měl jsem štěstí, díky závodění za sebou mám jen šest měsíců, ale zase probíhaly ve finské zimě,“ prozradil Bottas, který v roce 2009 debutoval ve formuli 3.

Ve Finsku je vojenská služba povinná pro všechny muže a dobrovolně pro ženy, které dosáhnou 18 let. Služba trvá 6, 12 nebo 18 měsíců v závislosti na zařazení rekruta.

„Stal se tam ze mě sniper. Řekl bych průzkumník, ale to asi není úplně přesné. Mým posláním by bylo dostat se za nepřítele nebo mezi jeho řady,“ líčil Bottas, jenž během své služby dosáhl hodnosti rotný.

„Ve Finsku by po mně mohli chtít, abych se do služby vrátil,“ načal 35letý Fin myšlenku, kterou za něj dokončil Steiner. „Proto se tam nevrátíš a radši trávíš čas v Austrálii,“ se smíchem poznamenal fakt, že Bottas má v Austrálii dům a označuje ji za svůj druhý domov.

„Zpětně na svou službu rád vzpomínám, ale v tu chvíli mi do smíchu nebylo. Třeba dva týdny, v nichž jsem musel přespávat v zamrzlých lesích, byly opravdu náročné,“ vzpomínal Bottas, podle nějž ale vojna pomáhá v přechodu chlapce v muže.

„Člověk se tam naučí odolnosti, spolupráci, respektu nebo disciplíně. Taky se díky tomuto období umím radovat z maličkostí jako je třeba vyhřátá postel,“ přemítal rodák z Nastoly.

Jen několik let po svém sniperském výcviku vstoupil do formule 1. V roce 2013 debutoval ve Williamsu a od roku 2017 válel po boku Lewise Hamiltona v Mercedesu, jemuž pomohl k zisku pěti Pohárů konstruktérů.

Pro Mercedes Bottas pracuje i v aktuální sezoně, ale na startovním roštu k vidění není. V německé stáji plní roli třetího pilota. Podporuje George Russella, a především nováčka Andreu Kimiho Antonelliho. V popisu práce má i mediální povinnosti, testování starších monopostů nebo jízdu na simulátoru.

I když Fin v padoku zůstal, rád by se vrátil do kokpitu na pravidelné bázi. V posledních týdnech se často mluví o jeho jednání s Alpinem, kde by mohl nahradit Franca Colapinta. Tajemstvím nejsou ani Bottasova jednání s Cadillacem, který do F1 vstoupí v příští sezoně.

O své budoucnosti zatím pilot, který naposledy jezdil za Sauber, jasno nemá. Aktuální tak zůstává otázka, kterou si s sebou nese životem. Co bude dál?