Divoký start a pak už jízda bez hazardování. Velkou cenu Las Vegas ovládl Verstappen

Norris z pole position dobře odstartoval a zabránil útoku druhého Verstappena v nájezdu do první zatáčky, ale právě zde vyjel pilot McLarenu z trati a věnoval svému soupeři vedení. Navíc se před něj po návratu na trať dostal i Russell, startující ze 4. pozice.

„Šli jsme do závodu s tím, že jsme nevěděli, co můžeme čekat od tvrdých pneumatik, ale šlo to skvěle. Obvykle to pro nás v závodech není snadné a s pneumatikami se často trápíme, ale dneska se mi jelo dobře. Auto fungovalo tak, jak mělo a díky tomu jsem si vybudoval solidní náskok,“ ocenil v cíli Verstappen.

Norris se před Russella vrátil po zastávce v boxech a vypadalo to, že se v závěrečné fázi závodu dotáhne i na vedoucího Verstappena. Poslední dvě kola ale začal lídr šampionátu výrazně ztrácet, a nakonec mohl být rád, že neztratil desetisekundový náskok na Russella. Podle prvních zpráv by ale Norrisův mclaren neměl být poškozený, pilot měl jen šetřit palivo.

„V první zatáčce jsem začal brzdit příliš pozdě. Sám jsem si to zkazil. Nebyl to můj nejlepší výkon, ale Max předvedl skvělý závod. Když někdo vyhraje o 20 sekund, nedá se to zpochybňovat,“ uznal Norris.

Kromě chyby Norrise se v prvním kole odehrálo i pořádné drama s kontakty monopostů v soubojích o pozice.

Lawson byl odvážný a brzdil pozdě, kvůli tomu se ale musel vyhýbat Russellovi a při tom najel přímo do monopostu Oscara Piastriho. Poškodil si tím svůj vůz a propadl se na průběžnou poslední příčku. Incident prověřovali komisaři a uzavřeli ho jako závodní incident bez trestu pro Novozélanďana.

Bortoleto ze zadních míst na roštu zkoušel taktéž v první zatáčce získat pozice k dobru, ale jeho pokus skončil bouračkou do Aston Martinu Lance Strolla. Oba piloti museli kvůli poškozeným monopostům v závodě skončit. Incident zasáhl i Gaslyho, ten sice mohl pokračovat, ale propadl se z 10. místa na startu až na 17. pozici a přišel o možnost bojovat o body.

Skvělý výkon předvedl Russellův týmový kolega Andrea Kimi Antonelli. Mladý Ital po startu ze 17. místa vyjel na měkké směsi pneumatik a už po dvou kolech je vyměnil za tvrdou variantu. Na té vydržel na trati 48 kol do konce závodu a postupně stoupal pořadím. Cílem projel čtvrtý, ale vinou pětisekundové penalizace za ulitý start se propadl za Piastriho. Přesto je páté místo a posun o 12 pozic působivým výsledkem.

Výsledkově si oproti startovním pozicím polepšili i jezdci Ferrari. Leclerc startoval jako devátý a skončil šestý, Hamilton si z předposlední pozice polepšil dokonce na bodované desáté místo v cíli, ale přesto v Poháru konstruktérů italská stáj proti svým soupeřům zaostala. Mercedesu i Red Bullu se podařilo zajistit větší bodový přínos. Přesto o druhém místě v týmovém šampionátu ještě není rozhodnuto. To se změní v posledních dvou závodech sezony.

Ze závodu musel odstoupit Alex Albon poté, co boural do Hamiltona a poškodil si přední křídlo. Thajec v závodě nejdřív pokračoval, ale vyfasoval pětisekundovou penalizaci. Tu si vybral v boxech a ve 37. kole svůj vůz odstavil.

Po projetí cílem ale drama neskončilo. Oba jezdci McLarenu byli předvoláni před sportovní komisaře kvůli přílišnému opotřebení kluzné desky na podlaze jejich vozů. Kvůli tomu byli dodatečně oba diskvalifikováni, což zdramatizovalo situaci v čele žebříčku jezdců.