Verstappen předvedl ve Spa defenzivní kvality a ovládl sprint před mclareny

Třetí sprint v sezoně a třetí vítěz. Po triumfu Lewise Hamiltona v Číně a Norrise v Miami se v belgickém Spa přidal do skupinky vítězů zkráceného závodu Verstappen. V prvním kole se z druhé startovní pozice dokázal dostat před Piastriho a nechal lídra šampionátu za sebou do samotného konce.

„Je skvělé vyhrát tady ve Spa. Byl to náročný závod a nemohl jsem si dovolit udělat skoro žádnou chybu. Jednu jsem v poslední zatáčce udělal, ale podařilo se mi to ustát. Je to tak, že jsem za sebou celou dobu držel nejrychlejší auta a musel jsem ze svého vozu vymáčknout úplně všechno,“ radoval se v cíli Verstappen.

Verstappenova výhra značí první úspěch pod novým šéfem stáje. Red Bull po předchozí Velké ceně Británie propustil dlouholetého šéfa týmu Christiana Hornera, jehož nahradil Laurent Mekies.

Přestože Piastri dokázal v kvalifikaci porazit Verstappena o necelou půlvteřinu, ve sprintu se marně snažil dostat před čtyřnásobného mistra světa. Nastavení monopostu, a především zadního křídla Red Bullu na nižší přítlak znamenalo vyšší maximální rychlost v prvním a třetím sektoru. Vozy McLarenu dominovaly ve druhém sektoru, v němž ale není vhodné místo pro předjíždění.

„Udělal jsem, co jsem mohl, abych se udržel v čele, ale čekal jsem, že mě Max může předjet. Teď jsem frustrovaný, že jsem se po celých 15 kol nedokázal dostat zpět do čela. Je to ale jenom sprint a o hlavní body se pojede zítra. Spa je můj oblíbený okruh v kalendáři a těším se na hlavní závod,“ hodnotil v cíli své vystoupení Piastri.

Pro Piastriho tak i na třetí pokus zbylo ve sprintu jen druhé místo. Norris dokončil patnáct kol na stejném místě, na jakém odstartoval, ale v prvním kole se před něj dostal Charles Leclerc z Ferrari. Norris ale své místo získal brzy zpět a v cíli měl na pilota Ferrari náskok téměř devět sekund.

Do sprintu nenastoupil s ostatními piloty Pierre Gasly z Alpinu kvůli technické chybě na svém monopostu. Kvalifikoval se osmý, ale při startu i zaváděcím kole zůstal v boxech. Na okruh se vydal až se ztrátou dvou kol. Alpine pojal sprint tréninkově a testoval nastavení směrem k odpolední kvalifikaci a nedělnímu závodu. Z boxové uličky totiž startoval i Gaslyho týmový kolega Franco Colapinto.