Článek
„Pohybuji se v motosportu šedesát let a z toho dvacet jsem strávil v Red Bullu, se kterým to byla výjimečně úspěšná cesta,“ uvedl Marko. „To, že jsme teď těsně nedosáhli na titul, mě utvrdilo v tom, že nastal ten správný čas odejít,“ dodal.
„Helmutův odchod je pro nás velmi smutná zpráva. Dvě dekády byl nedílnou součástí celého našeho závodního programu. Tohle je konec neskutečně úspěšné éry,“ řekl šéf stáje Laurent Mekies.
Otázky ohledně budoucnosti Helmuta Marka v Red Bullu a sesterském týmu Racing Bulls se v paddocku objevily po rozhodujícím závodě o titul mistra světa na okruhu Yas Marina v Abú Zabí.
Šéf týmu Laurent Mekies už v neděli večer naznačil, že se blíží personální změny. Na dotaz ohledně své budoucnosti v týmech Marko uvedl, že jednání se uskuteční později v týdnu. „Je tam více faktorů, je to složité,“ řekl Rakušan pro motosport.com. „Musím se na celou situaci kolem mého odchodu vyspat a pak uvidíme,“ dodal.
Jednání, o kterém Marko hovořil, se konalo v pondělí v Abú Zabí s vrcholným vedením Red Bullu, včetně generálního a sportovního ředitele Olivera Mintzlaffa. Právě na ní se o Markově odchodu z Red Bullu rozhodlo. „Helmut za mnou přišel, že chce skončit. Dlouho jsme to probírali, ale musíme jeho přání respektovat a poděkovat mu za všechno, co pro Red Bull udělal,“ uvedl Mintzlaff.
A Marko se rozhodl skončit i přesto, že měl s Red Bullem ještě na příští rok smlouvu. Tým během jeho působení šestkrát ovládl Pohár konstruktérů a jeho piloti získali osm titulů mistra světa.
I díky poradci formulových stájí se Red Bullu podařilo výrazně vylepšit nepříliš vydařenou první půlku sezony a za to je mu vděčný i generální ředitel. „Helmut byl neuvěřitelný v tom, jak nás podporoval a pomohl nám sezonu 2025 obrátit. Sehrál zásadní roli při zlepšení toho, co vypadalo jako obtížná situace uprostřed roku. Samozřejmě on i vedení museli učinit několik těžkých rozhodnutí. Formule 1 není statické prostředí,“ uvedl Mintzlaff.
Marko, někdejší vítěz 24 hodin Le Mans z Štýrského Hradce, byl v týmu od samého vzniku v roce 2005, mimo to převzal vedení juniorského programu, kde se prosadil svým nekompromisním rozhodováním o tom, koho posune dál. Otevřel tak dveře nejednomu talentu, mezi nimi je například Sebastian Vettel nebo Max Verstappen. Právě s Verstappenem má Marko velmi blízký vztah a Nizozemec ho dokonce nazývá svým druhým otcem.
Zatímco Mercedes chtěl původně Verstappena na rok umístit do GP2, Marko mu před deseti lety okamžitě nabídl místo ve Formuli 1 a díky tomu se stal nejmladším jezdcem v historii F1 ve věku 17 let a 166 dnů. Loajalita mezi nimi je od té doby dlouhodobě vzájemná, což dokazuje i napjatý rok 2025.
Právě Helmut Marko měl sehrát zásadní roli okolo Verstappenovy budoucnosti v době, kdy se nad Red Bullem vznášela řada kontroverzí kvůli odchodu bývalého šéfa týmu Christiana Hornera. Čtyřnásobný mistr světa už dříve označil Marka za důležitý pilíř Red Bullu.
„Díky, Helmute,“ napsal Verstappen na instagramu. „Dokázali jsme úplně všechno, o čem jsme spolu snili. Za tvou důvěru ti budu navždy vděčný,“ dodal.
