ANALÝZA: Kdo urve elitní čtyřku? O přímý postup do čtvrtfinále se pere nejméně osm týmů

Nejpříjemnější překvapení v dosavadním průběhu sezony. Průběžně druzí Západočeši spoléhají na nejlepší defenzivu v soutěži, průměrně inkasují jen dva góly na zápas i díky Nicku Malíkovi, jenž drží největší úspěšnost zákroků 92,83 procenta. Plzeň navíc konečně probudila spící střelce. Matyáš Filip za posledních pět duelů zapsal 5 gólů a 7 asistencí, Michal Teplý v novém roce zaznamenal bilanci 3+4.

V útoku má přesto Škoda rezervy. Chybí jí jasný ofenzivní tahoun, snajpr. Když už modrobílí našli oporu v Kanaďanu Christopheu Lalancettovi, přišlo zranění ruky a operace. Aktuálně absentuje i Mikko Petman nebo Stuart Percy. Vrátit by se konečně měl Kristians Rubins. Jestli chce Plzeň pomýšlet na čtyřku, potřebuje také zlepšit domácí bilanci. Zatímco venku je nejlepší a pouze pětkrát nebodovala, na vlastním ledě je až devátá. A ze zbylých dvanácti duelů odehraje hned sedm doma.

Slezanům zafungoval impuls v podobě rezignace Zdeňka Motáka a povýšení Borise Žabky. Od té doby totiž vyhráli šest ze sedmi zápasů a mají společně s Plzní nejlepší formu. Také se můžou opřít o vynikající jedničku, Marek Mazanec zaostává za Malíkem jen o desetinku. Oceláři navíc válí v útoku, s průměrem 3,1 branek na zápas jsou třetí. A také se můžou opřít o extra zkušené mužstvo, které umí zvládat těžké zápasy.

Problémem pro Třinec je, že ukazuje dvě naprosto odlišné tváře. Zatímco před vlastními fanoušky vyhrál 17 ze 22 zápasů a je suverénně nejúspěšnější, venku uspěl jen 8krát z 19 případů a je až devátý. A právě teď čeká Slezany série tří venkovních duelů. Celkově na hostujícím ledě odehraje sedm z jedenácti utkání, což by mohlo způsobit trhliny v plánech na přímý postup do čtvrtfinále.

S vedením v zádech se hned hraje líp. Energie dokázala v šesti z posledních sedmi zápasů vstřelit první gól. Celkově otevřela skóre hned ve 25 duelech, což je nejvíce z celé soutěže. Dobrou formu opět našel kanonýr Ondřej Beránek, šest bodů v šesti utkáních hovoří za vše. A zapomínat nesmíme ani na 17letý talent Petra Tomka. Ten se prosadil dvakrát po sobě a vyšvihl se už na jedenáct gólů, přičemž v průměru hraje jen dvanáct minut.

Zatímco jedna mladá hvězdička v černobílém dresu stále září, druhá se rozhodla pro zámořskou cestu. Karlovy Vary už se budou muset obejít bez o rok staršího Vojtěcha Čihaře. Západočechům navíc chybí aktuálně hned pět hráčů, nejčerstvěji Josef Myšák kvůli poranění nohy. Svěřenci Pavla Patery by také potřebovali zapracovat na střelbě ze slotu. Z tohoto nejnebezpečnějšího prostoru vyšlou jen 32,4 procenta pokusů, horší jsou jen tři celky. Navíc si nemohou dovolit ztrácet body ze skvěle rozjetých zápasů jako proti Vítkovicím nebo Litvínovu, kdy inkasovali v posledních dvou minutách.

Severočeši na vlastním ledě získali 65 procent z možných bodů, v čemž jsou třetí nejlepší, a může je těšit, že příští tři zápasy odehrají doma. Před svými fanoušky jim zbývá celkem sedm duelů, venku už jen pět. Liberec je druhým nejlepším celkem na oslabení (86,86 %) i na buly (54,53 %). Navíc soupeře obvykle dokáže přestřílet, průměr 32,43 ran na branku je nejlepší číslo v extralize. Daří se kanonýru Radanu Lencovi, jenž je s 19 trefami třetím nejlepším střelcem soutěže.

Zatímco v oslabeních Bílí Tygři excelují, v přesilovkách je to úplně jiný příběh. Ačkoliv v početní výhodě strávili úplně nejvíce času, využili pouze 19 přesilových her s mizernou úspěšností 13,29 procenta. Hůře je na tom pouze Litvínov. Aby Liberec mohl pomýšlet na top čtyřku, potřebuje body od jednoho ze svých lídrů. Tomáš Filippi totiž čeká na gól už deset zápasů. A zatím nevychází ani příchod Tomáše Mazury, jenž šest utkání nebodoval a teď navíc vyfasoval stopku na jeden duel.

Už loni se Hradec Králové díky vynikajícímu finiši a šesti výhrám v řadě vyšvihl dokonce na druhé místo tabulky, tak proč by to nemohlo vyjít letos? Východočeši pod vedením Tomáše Martince hrají dlouhodobě nad očekávání kvalitně, i letos jsou schopni přebruslit takřka každého soupeře. Zvládají i vyrovnané zápasy, vyhráli šest ze sedmi duelů, které došly do prodloužení. Rýsuje se navíc návrat kapitána Tomáše Pavelky, jenž poprvé nastoupil za partnerský Kolín.

Mountfield se sice může spolehnout na čtyři vyrovnané pětky, ale jasný tahoun týmu chybí. V elitní čtyřicítce bodování není nikdo z Východočechů. Občas tak chybí lídr, který na sebe vezme akce, když se zrovna nedaří. Tak jako v posledních dvou duelech, kdy Hradec padl v Českých Budějovicích i Mladé Boleslavi. To vše poté, co doma v derby zdolal Pardubice. Právě tato nekonzistentnost Martincův výběr hodně sráží. Připočíst musíme i slabé přesilovky (15,44 % a 11. místo), vhazování (47,05 % a 13. místo) nebo střely ze slotu (31,52 % a 13. místo).

Sílu na papíře má společně s Pardubicemi a Třincem asi největší. V první části sezony to Pražané úplně neukazovali a aktuálně jim patří až sedmá příčka, mají však zápas k dobru. Sparta disponuje nejlepší ofenzivou s průměrem 3,13 gólů na zápas. I díky počtu střel (31,79 na utkání) a poměru střeleckých pokusů ze slotu (34,37 %). V obou metrikách jsou Pražané třetí. V jejich dresu navíc září útočník s aktuálně největší formou. Kapitán Filip Chlapík od 20. listopadu vyšel bodově naprázdno jen dvakrát, v posledních pěti utkáních nasbíral 11 bodů (5+6).

Ze Spenglerova poháru se svěřenci Jaroslava Nedvěda nevrátili v ideální formě třemi porážkami v řadě poztráceli velké množství bodů. Od Sparty byste čekali dominanci hlavně na vlastním ledě, jenže realita je jiná. Zatímco venku Pražané vyhráli 11 ze 20 zápasů, doma na tom s bilancí 10 vítězství z 19 utkání nejsou nikterak lépe. Celek z hlavního města by potřeboval větší bodový přísun od loňských opor. Za očekáváním zaostává třeba Tomáš Hyka (5+12) nebo střelecký rekordman mezi obránci Aaron Irving, který v této sezoně zůstává na pouhých třech trefách.

Podobně jako u Třince zafungoval impuls v podobě konce titulového strůjce. Po rezignaci Kamila Pokorného se Kometa zvedla z největší krize a pod Jiřím Horáčkem oslavila dvě výhry v řadě, čímž se ještě teoreticky vrátila do hry o čtyřku. Ztracenou formu našel na Slovensku opomenutý Kristián Pospíšil (4+6 v posledních pěti zápasech), Libor Zábranský je třetí v produktivitě mezi beky (12+12). Brno má navíc takřka prázdnou marodku, chybí jen dlouhodobě zranění Ilomäki s Davidsonem.

Sedmibodová ztráta na čtvrté Karlovy Vary už se jeví jako poměrně velká propast. Navíc když Kometu čeká čtyřzápasová venkovní šňůra u pořádně těžkých soků (Sparta, Vítkovice, Pardubice, Liberec). Na hřištích soupeřů Brňané získali jen 21 bodů z 18 utkání, venku musejí zvládnout ještě osm ze zbylých dvanácti duelů v základní části. Moravané doplácí třeba na špatná oslabení, s necelými 78 procenty jsou třetím nejhorším celkem po Olomouci a Vítkovicích.

Extraliga je ohromně vyrovnaná a nevyzpytatelná soutěž a ze hry o přímý postup ještě úplně nejsou ani další celky. Deváté Vítkovice a desátá Olomouc mají stejně bodů jako Kometa, ale odehrály už o tři, respektive dva zápasy více. Vítěznou šňůrou se ještě do boje o elitní čtyřku mohou zapojit České Budějovice nebo rozjeté Kladno. Nechme se překvapit.