Zlato ve snowboardcrossu obhájil fenomenální Hämmerle. Choura s Houserem do semifinále neprošli

Livigno (od našeho zpravodaje) – Choura i Houser zajeli v dopolední rozřazovací části velmi podobně. Tím, že se nevešli do elitní dvacítky, měli ještě možnost reparátu. Choura se zlepšil a časem 1:09,24 obsadil celkově 24. místo. Houser skončil výkonem 1:10,33 na 29. příčce.

Do osmifinále jako první nastoupil Choura a povedlo se mu zaskočit své favorizovanější soupeře. Český reprezentant porazil stříbrného z Pchjongčchangu 2018 Jarryda Hughese z Austrálie a Glenna de Bloise z Nizozemska. Právě před posledního jmenovaného se Choura dostal chytrým manévrem v zatáčce a pak už si druhou pozici pohlídal. Naopak de Blois následně upadl. Jízdu opanoval Rakušan Jakob Dusek.

„Byla to taktika. Díky tomu, že soupeř jel z vnějšku, jsem mohl na vnitřek. Udržel jsem si rychlost, předjel ho a zavřel, aby mě ještě nestřihnul,“ popsal svou akci.

Radek Houser na počin svého týmového kolegy nenavázal a ve svém osmifinále dojel poslední, čtvrtý. Od startu držel třetí pozici, pak se ale ještě o místo propadl. Dál se probojovali Jonas Chollet z Francie a Američan Nathan Pare, naopak skončil legendární Ital a obhájce bronzu Omar Visintin.

Pro Housera šlo o první ostrý start mezi elitou od vážného zranění kolene i obratlů po pádu při letním soustředění na Novém Zélandu. O minulou olympiádu v Pekingu přišel až na místě kvůli karanténě. Teď už všechno klaplo.

„Myslím, že umím jezdit rychleji a lépe techničtěji, ale věřím, že olympiádou sezona nekončí. Výsledek mě mrzí, ale primárně jsem rád, že jsem mohl jet a být součástí této akce,“ zhodnotil své vystoupení v Itálii.

Pětadvacetiletý Choura pak naskočil do čtvrtfinále, kde se střetnul s vítězem kvalifikace Aidanem Cholletem z Francie, jeho krajanem Merlinem Surgetem a opět Jakobem Dusekem. Pro českého borce, který si před závodem v italské Cervinii přivodil trhlinu v prsním svalu a i přes zdravotní komplikace dál objížděl Světové poháry, šlo o další velkou výzvu. Vždyť v aktuální sezoně jen dvakrát postoupil z kvalifikace a pak vždy skončil hned v osmifinále.

Na trať se pustil už za výrazného sněžení a větru, od startu ale za trojici konkurentů zaostával a dojel čtvrtý. Vyhrál Dusek, v těsném souboji krajanů nakonec o pár centimetrů vybojoval postup Chollet. Choura byl celkově patnáctý.

„Neskutečně si toho vážím. Před měsícem jsem se dozvěděl, že asi nebudu moct ani závodit, že budu muset na operaci. Byl to pro mě trošičku šok. Nakonec jsem se dostal až do top šestnáctky, což je s ohledem na poslední týdny neskutečné. Všechny věci hrály proti mně, takže myslím, že jde o úžasný výsledek,“ zhodnotil své vystoupení.

Velké finále pak nabídlo ohromné drama, všichni čtyři závodníci vjížděli do cílové rovinky téměř stejně. Zlato nakonec obhájil fenomenální Alessandro Hämmerle a stříbro bral, stejně jako v Pekingu, Éliot Grondin z Kanady. Rakouskou radost umocnil bronzový Jakob Dusek. Naopak vítěz kvalifikace Aidan Chollet skončil bez medaile. Francouzi obecně měli celkem smůlu, jelikož obsadili celkově čtvrtou, pátou a šestou příčku.