Článek
PEKING (od našeho zpravodaje) - „Od začátku jsme hráli skvěle, naše rychlost na Němce platila. Věděli jsme, že když prohrajeme, pojedeme domů. Ale když jsme přidali druhý a třetí gól, uklidnili jsme se," připomínal extřinecký obránce Martin Gernát trefy Cehlárika s brněnským Krištofem, které dělilo jen 104 vteřin.
„Byl to jeden z nejlepších výkonů, jaké jsem ve své trenérské kariéře zažil. Výborně jsme bruslili, fungovaly nám všechny lajny a svou rychlostí jsme Němce dostávali pod tlak," neskrýval nadšení 71letý kanadský kouč Craig Ramsey, který Slováky trénuje pátým rokem.
Craig Ramsey na lavičce slovenského národního týmu.
Slováci tak vylepší 11. místo z posledních dvou ZOH v Pchjongčchangu a Soči a stále můžou zopakovat své dosud nejlepší umístění z Vancouveru 2010, kdy Gáborík a spol. byli čtvrtí.
„Čeká nás jeden z nejtěžších soupeřů na turnaji, vždyť v základní skupině neztratili ani bod. Přestože mají v týmu spoustu mladíků, hrají velice rychlý hokej. Bude to náročné," tuší Gernát proti Američanům náročnou bitvu.
„Když ale svůj výkon zopakujeme, budou to mít s námi Američané těžké," troufá si Ramsey.
Do čtvrtfinále si zajistili postup díky výhře 3:2 nad Lotyši i Dánové, kteří tak při premiérové účasti na olympiádě dosáhli historického úspěchu. Nejlepším umístěním Seveřanů na některé z velkých akcí jsou dvě osmá místa z MS 2010 a 2016, což v Pekingu minimálně vyrovnají.
Dánové se radují ze skalpu Lotyšska.
„Když jsem v reprezentaci před 20 lety začínal, na MS jsme zrovna postoupili z divize I do elitní kategorie, kterou od té doby hrajeme pravidelně. A teď jsme ve čtvrtfinále olympiády. Je to neskutečný úspěch," je až dojatý 37letý dánský centr Frans Nielsen.
O semifinále Seveřané zabojují proti Rusům, kterým ve skupině podlehli 0:2. „Nevím, jestli jsme před turnajem vůbec mohli doufat ve čtvrtfinále, ale teď v něm prostě jsme. A na rozdíl od Rusů v něm nemáme co ztratit," uvědomuje si Nielsen, který se loni po 15 letech a více než devíti stovkách zápasů v NHL vrátil do Evropy a po sezoně ukončí kariéru.
