Pietroniro z Kladna pojede na olympiádu

Itálii vede druhou sezonu finský kouč Jukka Jalonen, který s Finskem v roce 2022 dosáhl historického triumfu na olympiádě v Pekingu a také jej dovedl ke zlatu na mistrovstvích světa 2011, 2019 a 2022. Už v původní šestici nominovaných v polovině června měl brankáře Damiana Claru, obránce Thomase Larkina, Lucu Zanattu a útočníky Diega Kostnera, Daniela Mantenuta a Tommyho Purdellera.

Claru draftoval v roce 2023 ve 2. kole na 60. místě Anaheim, s kterým předloni uzavřel tříletý nováčkovský kontrakt. V této sezoně hostuje ve švédském Brynäs. Rodáka z Londýna Larkina si vybral v roce 2009 v 5. kole Columbus a útočníka Blue Jackets Matthewa Bradleyho o šest let později také v 5. kole Montreal. NHL ale neokusili.

Vedle Pietronira jsou rodáky z Kanady také obránci Dylan Di Perna, Gregory Di Tomaso, Jason Seed a útočníci Bradley, Cristiano DiGiacinto a Daniel Mantenuto. Forvardi Dustin Gazley a Nick Saracino se narodili ve Spojených státech amerických a Mikael Frycklund ve Švédsku. Bradley a DiGiacinto reprezentují Itálii až od této sezony.

Kostner a bek Alex Trivellato se představili čtyřikrát v elitní kategorii MS, Larkin a Frigo a zadák Daniel Glira třikrát. Po dvou účastech mají vedle Pietronira Zanatta, gólman Davide Fadani a útočníci Giovanni Morini a Alexander Petan a po jedné Di Perna a Mantenuto. Brankář Gianluca Vallini byl v kádrech mezi elitou dvakrát, ale do zápasu nezasáhl.

Italové se na olympiádě představí poprvé od roku 2006, kdy startovali také jako pořádající země v Turíně. Mezi elitou na mistrovství světa byli naposledy v roce 2022 a vrátí se tam letos v Curychu a Fribourgu, kam se kvalifikovali díky loňskému druhému místu ve skupině A divize I v rumunském Sfantu Gheorghe.

Do turnaje vstoupí ve středu 11. února proti Švédsku, o dva dny později je čeká v základní skupině B Slovensko a v sobotu 14. února se utkají s Finskem.