Článek
V New Yorku světová čtyřka přemohla i loňského vítěze Carlose Alcaraze. Až ve finále ukázal Alexander Zverev víc zkušeností. Třiadvacetiletý Shelton ale vůbec neváhal a místo odpočinku po vražedném programu přiletěl za americkým týmem do Prahy.
„Loni jsem proti Česku (na Floridě) nehrál, protože jsem byl zraněný. Tentokrát bych ale zápas za nic na světě nevynechal,“ prohlásil srdcař Shelton. „Chci využít momentum z posledních týdnů.“ Kromě postupu do finále newyorského grandslamu totiž ovládl i tisícovku v Montrealu a podklad v pražské hale by mu navíc měl vyhovovat.
„Čekám Bena v US Open formě,“ říká taky Lehečka. „On je teď na takové vlně, že si hodně věří. Takže já si myslím, že pořád bude nastavený stejným způsobem, jakým byl v Americe, kde hrál s přehledem své nejlepší turnaje. Všem ukázal, že tenis opravdu umí.“
Lehečka své úvodní vzájemné zápasy se Sheltonem loni ve Stuttgartu a v Cincinnati prohrál celkem jednoznačně v obou případech dvakrát 4:6. Letos na stuttgartské trávě to ale bylo v polovině června daleko větší maso. Hrály se tři tie breaky a český tenista měl ve druhé sadě dokonce dva mečboly.
„Extrémně vyrovnaný zápas. Myslím si, že oba dva to utkání budeme mít v hlavě,“ tvrdil Lehečka. „A já se budu snažit soustředit na to, abych ze sebe vytáhl maximum. Chci těžit z těch hodin, které jsem v hale nahrál,“ věří domácí hráč v sílu prostředí. „Budu se snažit těžit i z podpory našeho publika, což bude, jak pro mě, tak hlavně pro něj velká změna.“
Sheltona v New Yorku hnaly dopředu davy. Teď budou fanoušci proti němu. Ustojí to?
Ve středu po příletu vypadala americká jednička na týmové tiskovce ještě jako ospalý medvídek. Ve čtvrtek na losu v hotelu Fairmont Golden Prague už se zdálo, že Shelton s čepicí otočenou kšiltem dozadu bojuje s jet lagem vcelku úspěšně. A Lehečka se od něj dočkal pochvaly. „Skvěle servíruje, rozdává rány od zadní lajny. Ale mně povrch sedí,“ varoval na závěr Američan.
Lehečka má ke svému soupeři respekt i vzhledem k jeho přístupu. Loni si přitom Češi užili v Delray Beach na Floridě i příchuť americké arogance, když měli šatny ve stavebních buňkách a jejich soupeři se ani neobtěžovali dojít na oficiální tiskovku. Pamětníci ostravského duelu s USA v roce 2007 zase vzpomínají na nafoukané chování Andyho Roddicka. Ale Shelton je úplně jiný případ.
„Zvenčí bych řekl, že má dobrý, velice zdravý vztah s tátou, což ne vždycky bývá na tour pravidlem. Takže na něj mám stejný nebo podobný názor jako všichni ostatní: Ben je super kluk,“ prohlásil Lehečka. Ale to neznamená, že by ho nechtěl v Praze srazit na kolena.
