Článek
Už start sezony v Austrálii naznačil, že Cirsteaová svůj závěrečný rok rozhodně nepojme jako tuctovou rozlučku. Rumunka v Brisbane skolila grandslamovou šampionku Jelenu Ostapenkovou, v Melbourne pro změnu vzbudila rozruch ostrou výměnou názorů s Naomi Ósakaovou.
V Kluži pár týdnů nato zase dostala do varu domácí fanoušky. Cirsteaová odehrála nejlepší týden v kariéře, v pěti duelech ztratila pouze 23 gamů a turnaj suverénně ovládla.
Životní fazonu si poté přenesla i na severoamerické podniky tisícové kategorie v Indian Wells a Miami, kde přehrála třeba Lindu Noskovou, Elise Mertensovou či Dianu Šnajderovou. Ve francouzském Rouenu pak došla až do semifinále.
Největší humbuk se kolem Cirsteaové ale strhnul na aktuálně probíhajícím antukovém turnaji v Římě. První kolo? Totální demolice nepříjemné Němky Tatjany Mariaové (6:2, 6:0) byla předzvěstí, že Arynu Sabalenkovou ve druhé rundě nečeká nic snadného.
A taky, že ne!
Cirsteaová už byla set a brejk dole, proti první hráčce světa se ovšem vzepjala k parádnímu obratu (2:6, 6:3, 7:5). „Neuvěřitelné, zkrátka wow!“ smekl pomyslný klobouk portugalský expert José Morgado.
Rumunka se ve věku 36 let a 28 dní zapsala do historie jako vůbec nejstarší hráčka, jež dokázala porazit světovou jedničku na antuce a také první tenistkou, která zvládla otočit zápas proti vládkyni rankingu přestože ztratila úvodní sadu. „Její pohyb vypadá, jako by byl rok 2009,“ chválil francouzský novinář Bastien Fachan.
Že se nejednalo o náhodné vítězství, potvrdila Cirsteaová i v osmifinále proti Noskové, českou dvojku letos porazila už potřetí. Ve čtvrtfinále pak nedala šanci ani vítězce Roland Garros 2017 Ostapenkové. „Vidíte nejlepší verzi Sorany Cirsteaové,“ smála se rumunská veteránka po postupu do semifinále.
„Oznámením o konci kariéry ze mě spadl veškerý tlak. Hraju v pohodě, chvíle na kurtu si užívám. Nemusím se stresovat obhajobou žádných bodů. Je úžasný pocit mít možnost hrát před takovými fanoušky,“ chválila Cirsteaová náruživé římské tifosi, kteří by tuze rádi obletovanou krásku na dvorcích v areálu Foro Italico podporovali i za rok. „Musela bych tu vyhrát titul, pak bych začala přemýšlet, jestli si kariéru ještě neprodloužím,“ dala Cirsteaová příznivcům naději.
Sorana Cirsteaová posílá polibky fanouškům.
Před čtvrtečním semifinálovým hitem proti Coco Gauffové se Rumunka preventivně odhlásila ze čtyřhry, v níž v italské metropoli nastupovala po boku krajanky Jaqueline Cristianové. Deblová královna Kateřina Siniaková tak společně se svou parťačkou Taylor Townsendovou prošla mezi nejlepší osmičku bez boje.
Pro Cirsteaovou totiž případný úspěch v singlovém semifinále může znamenat posun do elitní dvacítky WTA. Vítězství proti světové čtyřce by ji v živém žebříčku katapultovalo na 18. příčku. Dosavadním kariérním maximem Cirsteaové je přitom 21. místo ze srpna 2013!
Ve světle letošní zápasové bilance 27 - 7 se jeví odchod Rumunky do penze jako tuze předčasný.
