Alcaraz padl v obrovské bitvě a titul na US Open neobhájí. Sabalenkovou vyzve v semifinále Pegulaová

Třiadvacetiletý Alcaraz se v New Yorku představil po čtyřměsíční pauze zaviněné zraněním zápěstí. Ve čtvrtfinále v rozhodujícím super tie-breaku vítěz sedmi grandslamů vedl 5:3, ale nakonec ho ztratil 7:10. Zápas skončil v půl čtvrté ráno.

Shelton bývalou světovou jedničku Alcaraze porazil poprvé, všechny tři dosavadní zápasy s ním prohrál. V semifinále ve Flushing Meadows třiadvacetiletého Američana čeká krajan Frances Tiafoe.

Alcaraz začal dobře a první set získal 7:5 v tie-breaku. V dalších dvou sadách ale vyhrál jen čtyři gamy a Shelton skóre otočil. Vítěz US Open z let 2025 a 2022 zabral, ve čtvrtém setu nedal soupeři šanci a vybojoval pátý set.

Rozhodující sada byla vyrovnaná až do super tie-breaku. V něm Alcaraz nabral ztrátu 1:3, ale otočil na 5:3. Ani to mu však na vítězství nestačilo, protože Shelton předvedl obrat a zápas ukončil esem.

Tiafoe se blýskl parádním obratem. Osmadvacetiletý krajan v klíčové chvíli třetího setu za stavu 4:5 z jeho pohledu sebral soupeři servis, srovnal na 5:5 a následně sadu ukořistil poměrem 7:5.

Tento moment ho neskutečně nakopl, po dvou předchozích prohraných setech podobné vzepětí potřeboval.

Jenže Tiafoe neskončil, ve svůj prospěch uloupil i čtvrtou sadu a šlo se do rozhodujícího setu. V něm nakonec došlo až na super tie-break, ve kterém starší z obou Američanů dokázal triumfovat poměrem 10:6 a po 4 hodinách a 41 minutách využil první mečbol.

Postupem do semifinále si vyrovnal grandslamové maximum. Místo euforické oslavy však okamžitě zamířil utěšit zdrceného Michelsena, který se mu poté na ramenu rozbrečel.

„Frances je neskutečně super kluk. Řekl mi nějaké hrozně krásné osobní věci a to mě prostě sundalo,“ uvedl dvaadvacetiletý Michelsen, který si čtvrtfinále na grandslamu zahrál poprvé.

„Jakmile jsem ho objal, poznal jsem, že pláče. Sám vím, jak moc tohle bolí. Navíc je mladý a ještě to nikdy nezažil,“ řekl Tiafoe.

Nasazená trojka Pegulaová se probojovala do semifinále v New Yorku potřetí za sebou. Vloni v něm nestačila právě na Sabalenkovou, které podlehla 6:4, 3:6, 4:6. S Běloruskou neúspěšně bojovala ve Flushing Meadows také před dvěma lety, kdy s ní ve finále prohrála 5:7, 5:7. Zatím s ní má bilanci 4:9.

Duel s nasazenou šestadvacítkou Navarrovou, která ve třetím kole vyřadila Karolínu Muchovou, vyhrála Pegulaová po dvou hodinách a 21 minutách. Souboj, který americká média překřtila kvůli rodinnému zázemí hráček na „bitvu miliardářek“, zvládla Pegulaová i díky 31 vítězným míčům a pěti brejkům. Dvaatřicetiletá rodačka z Buffala porazila Navarrovou i v pátém vzájemném utkání.

„Bylo to velmi těžké a vyčerpávající. Nepodávala jsem úplně nejlépe a bojovala se svými démony,“ řekla v rozhovoru na kurtu Pegulaová. „Naštěstí mám dobrou krátkodobou paměť. Pokaždé, když jdu na hřiště, musím říct svému pesimistickému já, ať sklapne a soustředím se na tenis,“ doplnila Američanka, která vybojovala 50. vítězství v letošní sezoně.