ME se mělo hrát v nové aréně. Zpoždění připravilo Brno o tisíce diváků

Výstavba nové arény totiž nabrala oproti původním předpokladům zpoždění a otevírat se má až za dva měsíce.

„Mrzí mě strašně moc, že se turnaj neuskuteční v nové aréně. V tom případě bychom byli otevírací akcí haly a přišlo by tak o tři tisíce lidí víc, které by zajímala nová aréna,“ přemítal viceprezident volejbalového svazu Martin Gerža.

V úvahu připadala i brněnská Winning Group Aréna, kde své zápasy hraje hokejová Kometa, ta ale o metr nesplnila předpis o výšce stropu.

A tak volejbalový kurt s montovanými tribunami vyrostl na brněnském výstavišti v Pavilonu P, který pojme zhruba 4,5 až pět tisíc diváků. „Mezinárodní volejbalové federaci bylo skoro jedno, jestli budeme tady, nebo v aréně. Hlavní bylo splnit kritéria o kapacitě a výšce stropu,“ pověděl Gerža.

Brno bude druhé hlavní pořadatelské město po tureckém Istanbulu, kde turnaj vyvrcholí. To znamená, že na Moravě se kromě „české“ skupiny B odehrají také čtyři osmifinálové a dva čtvrtfinálové zápasy.

„O důležitosti pořadatelského místa rozhoduje sportovní diplomacie a taky schopnost zaplatit pořadatelský poplatek,“ vysvětlil místopředseda svazu.

Zájem o turnaj v Brně je podle něj solidní. „Naplňujeme očekávání, to znamená, že na víkendové zápasy máme moc pěkná čísla a nedělní utkání se Srbskem už je beznadějně vyprodané. Problém je v úterý a čtvrtek, i když to bude velmi sportovně zajímavé. Tam se asi rozhodne, jestli půjdeme do play off z druhého místa, což by teoreticky znamenalo hratelné čtvrtfinále,“ přemítal Gerža.

Právě úspěch českých volejbalistek na turnaji je důležitý i pro finanční bilanci akce.

„Rozpočet se pohybuje kolem sto dvaceti milionů korun a pracujeme s tím, že budeme na nule. Roli ale trošku bude hrát výsledek. Byl by velký rozdíl, pokud bychom nepostoupili ze skupiny. Pokud postoupíme do čtvrtfinále, rozpočet naplníme a s tím cílem jsme do toho šli,“ přiznal funkcionář.

Češky ve své skupině postupně narazí nejprve v pátek od 20.00 na Řecko, dál na Rakousko, favorizované Srbsko, Ukrajinu a Bulharsko. Do osmifinále postupují čtyři nejlepší celky. Na posledním evropském šampionátu dokráčely Češky po dvanácti letech do čtvrtfinále, v němž podlehly 1:3 na sety Srbsku.

Placku národní tým slavil na mistrovství Evropy naposledy shodou okolností právě v roce 1997, kdy se turnaj konal v Brně a kdy Češky vybojovaly bronz.

„Bylo by krásné to zopakovat, ale asi zůstáváme nohama na zemi. Člověk nikdy neví, kam nás to dovede a stát se může cokoliv,“ povídala kapitánka týmu Michaela Mlejnková.

Výhodou domácího družstva podle ní může být, že je jádro týmu delší dobu pohromadě.

„Tím, že nás trenér hodně mění na pokojích na hotelech, stmeluje nás to a máme čas se pořádně poznat. To je důležité i na hřišti a je vidět, že i tam pak působíme víc jako tým,“ podotkla Mlejnková, která se po dvou letech v italském Bergamu vrátí pro příští sezonu do řeckého celku Olympiakós Pireus.

Národní tým také budou hnát domácí fanoušci.

„Zahrát si mistrovství Evropy doma zažije člověk jednou za kariéru, jsem za to nesmírně vděčná. Doufám, že přijde hodně lidí, kterým se snad odvděčíme krásným volejbalem, jaký jsme předváděly v Lize národů,“ poukázala Mlejnková na turnaj hraný zkraje léta, v němž Češky skončily desáté a jako pátý nejlepší evropský tým.

Na úvod evropského šampionátu v Brně vyzve národní tým Řecko, tedy domovinu kouče českého výběru Giannise Athanasopoulose.

„Když hraje řecká hymna, je to pro mě speciální. Musíme se ale soustředit na zápas, který bude velmi důležitý. Chceme vyhrát každé utkání, které se odehraje tady v Brně, ale soustředíme se vždy jen na nejbližší moment, který nás čeká,“ podotkl Athanasopoulos.