Článek
Až překvapilo, jak dobře se chorvatští fotbalisté s tropickým prostředím v Amazonii vyrovnali. Dokonce mnohem lépe, až jejich africký soupeř.
Vyloučení Songa, ale i návrat Mandžukiče
„Ale úvodních deset minut přece jen trvalo, než jsme se přizpůsobili a začali hrát náš fotbal," připomínal trenér Kovač trochu rozpačitý úvod střetnutí.
„Od začátku jsme ale věděli, že jsme lepší než Kamerunci a vedoucí gól po deseti minutách nás v tom utvrdil. Pak bylo důležité, že soupeř nevyrovnal a naopak nám nahrál vyloučením Songa," připomněl autor druhé branky Ivan Perišič klíčové momenty, které o osudu střetnutí definitivně rozhodly.
„Červená karta pro Songa nám skutečně hodně pomohla," přitakával trenér Chorvatů a připomínal, že jeho mužstvu stejně tak pomohl návrat Mandžukiče do základní sestavy. Legionář z mnichovského Bayernu byl totiž v barážovém střetnutí proti Islandu vyloučen a v prvním šampionátovém duelu proti Brazílii nastoupit nesměl. Proti Kamerunu už na trávník pochopitelně vyrukoval a zaskvěl se hned dvěma góly.
„I to rozhodovalo. Oproti úvodnímu střetnutí s Brazilci jsme si tentokrát šance nejen připravovali, ale i jsme je proměňovali," připomínal Niko Kovač.
Cíl je jasný - osmifinále
„Těch branek jsme mohli dát ještě víc, neboť Kamerunci si ve druhém poločase nevěděli rady s tím, jak si s Oličem měníme strany. Nebyli na to absolutně připravení. Skóre ale nebylo zase až tak důležité, protože stejně rozhodne až naše konfrontace s Mexikem. To bude rozhodující zápas," pravil Perišič, který byl před mikrofony FIFA nucen zapomenout na bobříka mlčení striktně dodržovaného všemi chorvatskými reprezentanty poté, co se na stránkách bulváru objevily jejich nahé fotky u bazénu.
„Nechali jsme na hřišti hodně sil, takže do pondělí musíme dobře zregenerovat, protože střetnutí s Mexikem pro nás bude jako finále. A v něm uděláme vše proto, abychom uspěli a postoupili," netaji se Niko Kovač chorvatským cílem.
I jemu je totiž jasné, že při předpokládaném vítězství Brazílie nad Kamerunem vede do osmifinále cesta jen přes výhru nad Mexikem v pondělní konfrontaci v Recife.
