Článek
"Dostal jsem se do fáze, kdy má záda prostě už lepší nebudou. Takhle jsem si konec nepředstavoval, na druhou stranu však musím být realista," uvedl Nieuwendyk, jehož v rozhodnutí skončit definitivně utvrdila páteční návštěva u specialisty v Clevelandu.
Kariéra rodáka z kanadské Oshawy se tak uzavřela na 1257 odehraných zápasech v základní části NHL, v nichž nasbíral 1126 bodů (49. místo historické tabulky) za 564 gólů a 562 asistencí.
Jeho přínos byl viditelný i v play off - se třemi týmy z pěti, za něž hrál, slavil triumf ve Stanley Cupu. Poprvé se radoval v roce 1989 s Calgary, o deset let později slavil s Dallasem a v roce 2003 zakončil hattrick v dresu New Jersey. Na stříbrnou trofej nedosáhl jen ve svých posledních dvou působištích Torontu a Floridě.
Olympijský vítěz ze Salt Lake City 2002 Nieuwendyk má ve sbírce také ceněnou Conn Smythe Trophy z roku 1999 pro nejlepšího hráče play off, o jedenáct let dříve byl vyhlášen nejlepším nováčkem soutěže. "Joe je typ hráče, jehož přínos splňuje podmínky k uvedení do Síně slávy," uvedl pro kanadskou televizní stanici TSN jeho bývalý kouč z Dallasu Bob Gainey.
