Pavelec vychytal v NHL Rangers a udržel čtvrtou nulu sezóny

Rangers jsou stále na osmé příčce Východní konference o dva body před Carolinou, ale zbývá jim odehrát už jenom jedno utkání proti New Jersey. Naopak Carolina má před sebou ještě dva zápasy a pokud v obou zvítězí, dostane se před Rangers. Ti přesto ještě mohou v případě výhry nad Devils doufat v postup. V posledních dvou utkáních by nesmělo bodovat sedmé Buffalo.

"Už nemáme postup do play-off ve svých rukou. Musíme doufat v pomoc druhých," uvedl po zápase zklamaný trenér John Tortorella. "Je to hořká pilulka. Jsme z toho zdrceni, ale stále máme šanci, což je dobré. Věříme, že sobotní zápas zvládneme a pak budeme doufat," řekl útočník Brian Boyle. "Musíme se zachovat jako profíci. Na dnešní zápas musíme rychle zapomenout a ovlivníme to, co ovlivnit můžeme. Takový postoj je potřeba zaujmout," dodal jeho spoluhráč Brandon Dubinsky.

Rangers, kteří loni přišli o účast v play off porážkou v posledním zápase až v nájezdech s Philadelphií, doplatili v duelu s Atlantou na výpadek ve 28. minutě. V ní během 15 sekund dvakrát inkasovali, třetí gól pak obdrželi v úvodu závěrečné třetiny. "Věděli jsme, že je to pro ně důležitý zápas, ale to pro nás nic neznamená. My chceme vždy vyhrát a dnes jsme předvedli solidní týmový výkon," řekl Pavelec.

I přes výborný výkon měl český gólman rozporuplné pocity. "Jsem šťastný, že jsme tady vyhráli, ale už nám zbývá odehrát dva zápasy a máme po sezóně. Věděli jsme, že Rangers můžeme porazit, ale oni stále ještě bojují o play-off, zatímco my už jsme vyřazeni. A to je skutečně zklamání," dodal Pavelec, který by si stejně jako loni mohl prodloužit sezónu na mistrovství světa na Slovensku.

Obránce Filip Kuba rozhodl gólem v prodloužení o výhře Ottawy 3:2 nad Montrealem. Čtyřiatřicetiletý hokejista zajistil týmu vítězné domácí loučení se sezonou nahozením puku od modré čáry, které brankář Alex Auld neviděl přes clonící hráče. Do sestavy Montrealu se vrátil další český obránce Jaroslav Špaček, který kvůli zranění kolena zmeškal 23 zápasů.

"Už jsme nějaký čas bez šancí na postup do play-off, ale přesto nás fanoušci vydatně podporují. Toho jsme si nemohli nevšimnout, jsou skvělí. Chtěli jsme zápas vydřít a ukázat jim, že jsme lepší, než je naše letošní bilance a že příští rok chceme dopadnout lépe," prohlásil Jason Spezza, který v zápase zaznamenal gól a jednu asistenci. Ještě o přihrávku více měl Bobby Butler, který byl u všech tří gólů Senators.

Hokejisté Dallasu si vítězstvím 4:2 nad Coloradem udrželi naději na postup do vyřazovací části. Devátý tým Západní konference ztrácí dva body na osmé Chicago a sedmý Anaheim. Všem třem mužstvům zbývají odehrát ještě dva zápasy. "O to hrajeme celý rok. Proto dřeme v létě, abychom mohli bojovat o Stanley Cup. Dnes jsme si dali ještě šanci," uvedl kapitán Dallasu Brenden Morrow.

Vítěz základní části Vancouver rozdrtil Minnesotu 5:0, o všech pět branek se podělili jen dva hráči. Ryan Kesler vstřelil hattrick a jako pátý hráč letos pokořil hranici 40 gólů. Dva zásahy přidal Mason Raymond. Brankář Roberto Luongo potřeboval ke čtvrté nule v sezoně a celkově 55. v kariéře 29 zásahů.

"Je to hezké číslo," komentoval Kesler svých 40 branek, které nastřílel v NHL poprvé. "Ale hlavní je, že to pomohlo týmu vyhrát. Několik posledních zápasů jsme nehráli nejlépe a potřebovali jsme to změnit. Proto jsem rád, že jsme vyhráli a že jsme celý zápas předváděli dobrý hokej," narážel Kesler na předchozí dvě porážky s posledním týmem soutěže Edmontonem. U dvou jeho tref si připsal asistenci Daniel Sedin, který v čele produktivity zvýšil svůj náskok před Coreym Perrym na pět bodů.