Fantastické drama na úvod! Verstappen nakonec mistra světa neuštval

Nizozemský pilot Red Bullu, který v závěru stáhl díky čerstvějším pneumatikám přes osm sekund, se před obhájce titulu dostal tři kola před koncem, nicméně při vzájemném souboji vyjel mimo trať a následně musel na pokyn ředitelství závodu svoji pozici přepustit. V závěru už mu pak další útok nevyšel.

Šestatřicetiletý Brit Hamilton vykročil za možným osmým titulem v kariéře, kterým by definitivně překonal Michaela Schumachera. Zároveň se v závodě stal držitelem nového rekordu v počtu kol na pozici lídra závodu. Celkem jich už nastřádal 5126.

"Wow, byl to skutečně těžký závod. Jeden z nejtěžších, který jsem kdy za poslední dobou absolvoval. V poslední části jsme už jen bojovali a naštěstí jsem Maxe udržel za sebou," řekl britský závodník BBC.

"Je to škoda, ale musíme na to koukat pozitivně. Je vidět, že jsme schopní s nimi bojovat, a je skvělé takhle začít novou sezonu," uvedl Verstappen.

Ten na trati v Sáchiru dominoval takřka celý víkend, kdy po třech trénincích ovládl i sobotní kvalifikaci. Vedení udržel i po startu, ale Mercedes zvolil taktiku brzké zastávky v boxech a tzv. "undercutu", kdy se s Hamiltonem snažil lídra překonat díky dříve obutým čerstvým pneumatikám.

Taktika se pak i vyplatila, a když se Nizozemec vrátil po výměně v 18. kole na trať, jeho soupeř měl před ním již několikasekundový náskok. Red Bull ale pro změnu naplánoval protiúder v závěru, kdy Verstappen po druhé zastávce disponoval o 11 kol čerstvějšími pneumatikami a spustil velkou stíhací jízdu.

Tu následně tři okruhy před koncem i dokonal a Hamiltona předjel, ale při manévru se dostal mimo trať a tým ho na pokyn ředitelství závodu informoval, aby svého rivala pustil před sebe. Později už na další útok nedostal prostor. Hamilton vyhrál 96. závod v kariéře. "Red Bull ještě věřil, že to Verstappen zopakuje, ale Hamilton našel ještě něco v záloze. Nemůžete dávat Lewisovi druhou šanci," podotkl i bývalý pilot a expert BBC Jolyon Palmer.

Na třetím místě dojel Hamiltonův týmový kolega z Mercedesu Valtteri Bottas. Verstappenův parťák Sergio Pérez vybojoval po nepovedeném úvodu, kdy musel kvůli technickým problémům startovat z boxové uličky, pátou příčku.

"Skvělý závod. Šlo o první z letošních 23 a doufám, že dáme Lewisovi víc zabrat. Když už ale dostanete takovéto instrukce, musíte se jimi řídit. Bylo to těžké, ale férové závodění. Myslím, že největšími vítězi byli fanoušci. Vypadá to na skvělou sezonu a věřím, že uvidíme více takových bitev mezi Maxem a Lewisem," řekl Sky Sports šéf Red Bullu Christian Horner.

Nepovedený závod naopak prožil po přesunu do Aston Martinu Sebastian Vettel, který dojel na 15. místě. Ještě hůře skončili debutující Mick Schumacher s Nikitou Mazepinem z týmu Haas. Syn sedminásobného mistra světa dojel na 16. příčce, jeho týmový kolega dokonce po smyku a kolizi v prvním kole závod nedokončil. Hned při debutu v F1 naopak bodoval devátý Juki Cunoda z AlphaTauri.

 Sledujte Sport.cz také na Instagramu>>>