Čeští hráči v basketbalové NBA. Jediný zástupce Krejčí válí za Atlantu

Nejčerstvějším zástupcem české basketbalové školy je od září 2021 Vít Krejčí, který aktuálně hájí barvy Atlanty Hawks. V historických tabulkách doplnil čtyři své předchůdce - Jiřího Zídka, Jiřího Welsche, Jana Veselého a Tomáše Satoranského.

Syn nejlepšího českého basketbalisty 20. století nakoukl do zámořského basketbalu již v roce 1991, kdy začal nastupovat za slavný tým Kalifornské univerzity (UCLA). V kádru týmu Bruins zůstal až do roku 1995, kdy vyhrál prestižní titul v univerzitní soutěži NCAA a následně byl draftován z 22. pozice do týmu Charlotte Hornets. Svou premiéru v NBA si odbyl proti Chicagu Bulls s hvězdným Michaelem Jordanem.

V NBA strávil 213 cm vysoký pivot tři sezony, po štaci v Charlotte hrál krátce i za Denver a Seattle. V NBA odehrál celkem 136 zápasů s průměrem 3,36 bodu a 2,1 doskoku za 10 minut na hřišti. Po návratu do Evropy vyhrál Euroligu s litevským Žalgirisem Kaunas, kariéru ukončil v barvách Nymburku.

Druhým Čechem v NBA se v roce 2002 stal Jiří Welsch, kterého draftovala Philadelphia, vyměnila ho však okamžitě do Golden State. Pardubickému rodákovi se první sezona moc nepovedla, poté však přišlo povedené angažmá u slavných Boston Celtics. Zde odehrál Welsch dvě sezony, často nastupoval v základní pětce a průměrně odehrál přes dvacet minut na zápas s více než osmi body na utkání.

V únoru 2005 bývalou šestnáctku draftu Celtics vyměnili do Clevelandu, následující sezonu odehrál 58 zápasů v dresu Milwaukee. V srpnu 2006 se vrátil do Evropy, před návratem do Pardubic hrál ve Španělsku a Belgii.

Jan Veselý začal s basketbalem v rodné Ostravě, v roce 2007 se přesunul do Slovinska a následně začal hrát za srbský Partizan. V Bělehradu byl oporou mužstva a oblíbencem fanoušků, byl dokonce zvolen nejlepším mladým basketbalistou v Evropě. Draftován do NBA byl v roce 2011 Washingtonem, a to ze slibné šesté pozice.

Veselý v NBA strávil tři sezony a nutno říci, že nesplnil velká očekávání. Ve Washingtonu se nedokázal prosadit a po dvou a půl sezonách byl vyměněn do Denveru. V Coloradu odehrál 21 zápasů a v srpnu 2014 podepsal smlouvu s tureckým Fenerbahçe, kde hraje dodnes a je jednou z největších hvězd v Evropě.

Bývalý rozehrávač USK Praha byl do NBA draftován Washingtonem již v roce 2012, do roku 2016 však pokračoval ve svém basketbalovém rozvoji ve Španělsku, kde hájil barvy Sevilly a Barcelony. První sezona v hlavním městě USA nebyla pro Satoranského nijak úspěšná, v následujících dvou ročnících však využil zranění několika spoluhráčů a stal se stabilním hráčem základní rotace, čímž si dokonce vysloužil tříletou smlouvu v týmu Chicago Bulls.

Satoranský, který v národním dresu zazářil na MS 2019 v Číně a následně dovedl českou reprezentaci na olympijské hry v Tokiu, se krátce mihnul v dresu New Orleans Pelicans a San Antonia Spurs a svou NBA kariéru zakončil znovu ve Washingtonu, odkud v roce 2022 přestoupil do Barcelony.

Jednadvacetiletý rodák ze Strakonic, jehož kariéru v září 2020 výrazně zbrdilo vážné zraněné kolene, byl do NBA draftován Washingtonem, následně však byl vyměněn do Oklahomy, v jejímž dresu odehrál první zápas 21. října 2021.

V sezoně 2021/22 dostával Krejčí na palubovce velký prostor a s průměrnou minutáží přes 23 minut na zápas patřil k nejvytěžovanějším hráčům mladého kádru Thunder. Poté se ale přesunul do Atlanty Hawks se kterou má podepsanou dvoucestnou smlouvu.