Článek
Už během roku musel ze svých plánů ustoupit. Místo globálního seriálu zůstaly tři mítinky v USA a jeden na Jamajce. Ze třídenních akcí se po dvou mítincích staly jen dvoudenní. A závěrečné vyvrcholení v podobě čtvrtého mítinku v Los Angeles muselo být kvůli financím zrušeno úplně. K tomu zůstával za očekáváním divácký zájem na stadionech i v televizi.
Johnson, jenž se do atletické historie zapsal triumfy na 200 i 400 metrů na olympijských hrách v Atlantě 1996 i světovými rekordy na obou tratích, ale krach odmítal. Mluvil o nových investorech a plánech na další sezonu.
Problémy podle něj způsobilo odstoupení jednoho z klíčových partnerů projektu. „Byla to pro nás obrovská rána, způsobila vážný problém s financemi, dostala nás do obtížné situace a stejně tak i naše atlety,“ uvedl Johnson. „Ale jsme si velmi jisti, že se z toho dostaneme,“ líčil bývalý atlet, televizní expert a podnikatel.
Jenže mezitím se s pohledávkami ozývali ti, kteří nedostali zaplaceno ani za letošek. Majitelé stadionu ve floridském Miramaru, kde se konal druhý mítink, nedostali zaplaceno 30 000 dolarů za pronájem, který měl být uhrazen do 18. července.
A lépe na tom nejsou ani samotní atleti nalákaní na atraktivní odměny. Část jich podepsala smlouvu na všechny původně plánované mítinky, kde se navíc bojovalo o 100 000 dolarů pro vítěze, 50 000 pro druhého až k 10 000 pro osmého. Ozdobou seriálu tak byla třeba i světová rekordmanka na 400 m př. Sydney McLaughlinová-Levroneová.
EXCLUSIVE: Grand Slam Track has missed a self-imposed $3 million payment deadline it promised athletes from the circuit’s debut event in Jamaica in April.
— Front Office Sports (@FOS) July 31, 2025
Three agents for athletes that won money told FOS that instead of money, they received an email.
Na setkání se zástupci Grand Slam Track se manažerům dostalo ujištění, že peníze alespoň za první mítink obdrží nejpozději do konce července, zbytek do konce září. Jenže je srpen a závodníci na svých účtech slíbené odměny vyhlížejí dál marně.
„Grand Slam Track očekává, že investoři brzy pošlou peníze na náš účet, a atleti jsou naší nejvyšší prioritou,“ uvedli organizátoři v prohlášení, které ale sportovce příliš neuklidnilo.
„Pokud se to nevyřeší, bude to špatně pro celý sport,“ říkal v rozhovoru pro web letsrun.com americký běžec Grant Fisher. Ten vyhrál už v Kingstonu „slam“ ve své kategorii, tedy běhy na 3000 a 5000 metrů, ale 100 000 dolarů si vydělal zatím jen virtuálně.
Spoke to Grant Fisher, who says he has yet to be paid his $100k winnings for Grand Slam Kingston.
— Jonathan Gault (@jgault13) July 31, 2025
He is hoping he will be paid by tomorrow, as GST has promised.
“It’s just going to be an all-around bad thing for the sport if things don’t come through.”https://t.co/dGmSytD8NK
Další sto tisíc dolarů si zajistil na druhém mítinku na Floridě. Podle svých slov dostal jen startovné a na prize money čeká stejně jako všichni další běžci, s nimiž mluvil. „Od zítřka budou asi lidé hodně rozčílení a já budu jedním z nich,“ uvedl den před uplynutím lhůty na zaslání peněz.
Tu Johnsonův tým nedodržel, jak webu Front Office Sports potvrdili tři manažeři. Celkem mají organizátoři dlužit atletům 13 milionů dolarů (zhruba 300 mil. korun). Například olympijská vítězka na dvoustovce Gabby Thomasová napsala na TikTok seriálu krátký vzkaz: „Prosím, zaplaťte mi.“
Další rána pro americkou atletiku
Finanční trable seriálu jsou další ranou pro americkou atletiku. Ta si po světovém šampionátu v Eugene v roce 2022 slibovala nastartování vlny zájmu směrem k olympiádě v Los Angeles. Místo toho ale velkých mítinků naopak ubylo a do velkých potíží se dostal i Johnsonův projekt zaměřený jen na běžce.
„Problém je v tom, že pokud ty peníze nepřijdou, žádný sportovec už nebude chtít riskovat s novým projektem a žádný investor se do ničeho nového nepustí,“ obává se Fisher, jenž nyní startuje na americkém šampionátu v Eugene.
