Článek
„Byl to můj poslední zápas za reprezentaci. Těžké rozhodnutí, ale přemýšlel jsem o tom delší dobu. To rozhodnutí přišlo tak pět šest dní zpátky. Vlastně nevím, co říct. Nějakým způsobem jsem vycítil, že je čas se s reprezentací rozloučit a přenechat to mladší generaci,“ řekl novinářům po nedělním utkání dojatý Kříž.
Účastník mistrovství světa v roce 2019 v Číně a tří Eurobasketů strávil při své derniéře na palubovce skoro šestnáct minut, během kterých dal osm bodů. A nakonec se mohl rozloučit výhrou. „Naštěstí to dopadlo dobře. Při hymně to na mě trochu dolehlo, že je to naposledy. A v kabině po zápase byly trochu slzičky,“ přiznával třiatřicetiletý pivot.
„Jsem hrozně rád, že se to dnes povedlo a vyhrálo se při jeho posledním zápase. Že tam byl v dost důležitých momentech, měl doskoky, dal důležité koše a důležité trestné hody,“ říkal na adresu končícího pivota trenér národního týmu Luboš Bartoň.
Sám přiznával, že role pro třiatřicetiletého pivota v národním týmu se mu v poslední době hledala náročněji. „Proti Norům se to nějak povedlo, v těch předchozích zápasech si totiž nemyslím, že jsem pro něj našel roli, která by byla adekvátní jeho kvalitě. On byl vždycky dobrý s těmi hráči, kteří tým nesli, a on byl jenom ta správná částka do toho puzzle. A to si myslím, že se trošku vytratilo,“ hodnotil Bartoň.
Zázračný návrat i olympijská smůla
Křížovu kariéru v posledních letech brzdilo zranění. Neskutečnou vůli ukázal, když si tři měsíce před světovým šampionátem v roce 2019 utrhl Achillovu šlachu a dokázal se dát včas dohromady, aby mohl v Číně startovat. „V nemocnici jsem se tenkrát po operaci v květnu ptal lékaře, jestli stihnu na konci srpna šampionát. Řekl mi, že jsem blázen, že u téhle diagnózy je rehabilitace tak 9-12 měsíců,“ vzpomínal Kříž.
Po utkání se Kříž rozloučil v kabině, projev kouče ho dojal
Z šíleného momentu se nakonec stal nejhezčí zážitek v kariéře, když Kříž dopomohl národnímu týmu k historicky nejlepšímu českému výsledku na MS – šestému místu. „Měla by se o tom napsat nějaká knížka. Necelé čtyři měsíce předtím si udělal achilovku, vrátil se a hrál. To není normální,“ říkal obdivně Bartoň.
Šesté místo na MS tak zůstane největším úspěchem Křížovy reprezentační kariéry, zahrál si ale i na domácím Eurobasketu v roce 2022, o historickou účast českého basketbalu na OH v Tokiu ale urostlý pivot přišel, pro změnu kvůli zranění kolene.
Za jedenáct let reprezentační kariéry ale nelituje jediného okamžiku. „Každé utkání, kdy člověk reprezentuje svou zemi, má nějakou váhu. Ať už jde o olympijské hry nebo evropskou předkvalifikaci. Ten sportovní život je nahoru dolů a s tím člověk musí počítat. Pevně věřím, že za nějakou dobu se český basket zase dostane tam, co jsem mohl zažít já,“ uzavíral Kříž, který je tak dalším končícím hráčem z úspěšné generace basketbalistů.
Konec ‚zlaté‘ generace
Kříž bude nadále pokračovat v klubové kariéře v dresu SK Slavia NBK, v reprezentaci už ale další start nepřidá. „Krojc (Kříž) byl vždycky ten, na koho se dalo spolehnout. MVP na své pozici – černá práce, doskok, obrana. A vždycky byl připravený nastoupit,“ oceňoval kouč národního týmu, kterému skončil další z lídrů.
Luboš Bartoň nešetřil na adresu Kříže obdivnými slovy
Z kádru šestého týmu světa z roku 2019 reprezentuje už pouze trojice hráčů – nynější kapitán Martin Peterka, Vojtěch Hruban a Tomáš Satoranský, které ale v poslední době z národního týmu vyřazují zranění. Odchod velkých hráčů do reprezentačního důchodu prožívá i kouč Bartoň.
„Byla to nejlepší generace, kterou samostatné Česko mělo. Byla šestá na mistrovství světa a dostala se na olympiádu, k tomu i EuroBasket. Od té doby, co jsem vzal tuhle pozici, tak každý hráč z téhle ‚zlaté‘ generace, která teď odstupuje, tak hledá ten nejlepší čas, kdy odejít,“ povzdechl si kouč národního týmu.
