Článek
Přes 211 centimetrů měřící pivot oznámil konec kariéry v půlce května a moc se toužil rozloučit triumfem ve španělské lize, ve které strávil čtyři roky. „Nic se pro mě nemění, prostě chci vyhrát. Celou sezonu makáme, abychom vybojovali trofej,“ hlásil Veselý ještě před startem finále proti Valencii.
Barcelona dokázala v sérii hrané na tři vítězství uspět pouze jednou, a to hned na úvod, kdy Valencii přetlačila v prodloužení. Veselý byl ve všech zápasech finálové série důležitým článkem barcelonské, zejména podkošové, hry. Nebál se ale ani vystřelit zpoza trojkového oblouku, v úvodním finále dal osm bodů, pak sedm, jedenáct a v posledním utkání své kariéry nastřílel dvanáct bodů.
Kariéra urostlého pivota z Ostravy se uzavřela ve středu večer zhruba dvě a půl minuty před koncem utkání za již rozhodnutého stavu. A při posledním odchodu Veselého na střídačku nezůstalo jedno oko suché.
Vítěze Euroligy (ještě v dresu Fenerbahce Istanbul) a majitele 141 startů v zámořské NBA vyprovázela plná hala ohromným potleskem od fanoušků i hráčů. Dojetí přemohlo jak samotného Veselého, tak jeho spoluhráče, včetně rozehrávače Tomáše Satoranského, který basketbalovou kariéru sdílel s Veselým nejen v Barceloně, ale zejména v reprezentaci.
Aktuální kouč národního týmu Luboš Bartoň na začátku týdne během srazu před závěrečnou fází prvního kola kvalifikace MS neskrýval, že by rád oba barcelonské hráče přivítal v reprezentaci ještě jednou. „Ale bojím se, když vidím nějaká gesta, aby je to nevyřadilo, protože mám pocit, že hrají s nějakým sebezapřením,“ přiznával Bartoň obavy, které nebyly možná úplně daleko od pravdy.
Trenér Barcelony Xavi Pascual totiž po posledním duelu sezony nepřinesl pro české fanoušky dobré zprávy. „Honza do toho dal absolutně všechno, hrál i přes bolest. Dostal injekce do kolena, nevím kolikrát. Zaslouží si veškerou mou chválu,“ vysmekl třiapadesátiletý kouč poklonu českému pivotovi. Nepřímo však potvrdil, že Veselého zdravotní stav mu zřejmě neumožní prodloužení kariéry o dva duely v reprezentaci. Nicméně sám hráč ani národní tým se ještě k situaci nevyjádřili.
Ostatně s kolenem měl Veselý problémy celou kariéru, několikrát kvůli němu přišel o start v národním týmu, například na mistrovství světa v roce 2019. Pod českou vlajkou se ale třikrát představil na Eurobasketu a hrál i na OH v Tokiu v roce 2021.
Končí tak jedna dlouhá éra českého basketbalisty, který na mezinárodní úrovni zanechal stopu zejména v Eurolize, kde poprvé nastoupil už v osmnácti letech v dresu Partizanu Bělehrad, se kterým získal i tři srbské tituly. V roce 2010 byl vyhlášen nejlepším mladým evropským hráčem do 22 let. Tři roky strávil i v prestižní NBA, sedm let nastupoval za Fenerbahce, se kterým slavil triumf v Eurolize a kariéru uzavřel v dresu španělské Barcelony.
„Spolupráce s Janem Veselým byla mimořádným potěšením,“ řekl Pascual. „Je to jeden z hráčů s nejlepším porozuměním hry, se kterým jsem se setkal,“ popisoval trenér a dá se předpokládat, že vyjádření dalších trenérů či hráčů na adresu českého pivota budou následovat.
