Článek
„Bylo to zábavné, procestoval jsem letos skoro celý svět a získal jsem spoustu nejen basketbalových zkušeností,“ říkal sedmadvacetiletý basketbalista novinářům po tréninku národního týmu.
Ligovou sezonu začal v Litvě, odkud se přesunul do netradiční basketbalové země – Mongolska. „Ale lidé tam milují basketbal, fandí ve všech věkových kategoriích, dokonce sedmdesátiletá paní na zápasech křepčila. Nečekal bych, že tam mají tenhle sport tak rádi,“ popisoval Kárník, zároveň ale přiznával, že úroveň hry je trochu jiná.
„Všech deset týmů soutěže hraje na jednom stadionu, takže žádné cestování, ať už jste domácí nebo hosté, stále hrajete před stejnými fanoušky. Ale úroveň samozřejmě není ta nejlepší, první a čtvrtou čtvrtinu smí hrát pouze jeden cizinec, což samozřejmě snižuje kvalitu hry,“ vysvětloval Kárník fungování tamní ligy.
Dva měsíce v Mongolsku strávil odloučený bez rodiny a poznal jinou kulturu. „Není to nejbohatší země, ale o hráče se starají skvěle. Pomáhají najít ubytování, dají k dispozici řidiče, protože v Mongolsku není tak jednoduché řídit. Desetiminutová jízda vám může z ničeho nic zabrat hodinu. Viděl jsem tam ty nejbláznivější řidiče, jaké jsem kdy zažil,“ smál se Kárník, který si v Asii užíval také kvalitní jídlo.
Na závěr sezony pak rodák z kanadského města Surrey zakotvil ve španělské Gironě. Tam už s ním zamířila i partnerka Vanessa Morganová, jejich dcera Kaia Autumn Skye, která na konci července oslaví druhé narozeniny, a pětiletý syn kanadské herečky z prvního manželství River.
Souboj českých pivotů - James Kárník brání Adama Kejvala
„Girona je krásné město, ACB liga je extrémně kvalitní a měl jsem štěstí, že jsem hned dostal šanci hrát. Ve Španělsku jsou lidé do basketu zapálení, a to se odráží i na kvalitě ligy,“ říkal Kárník, který se po konci ligové sezony přesunul do rodné Kanady, kde doléčoval lehké zdravotní trable.
Po čtrnáctihodinovém letu pak s rodinou přistál v extrémně vyhřáté Praze. „Překvapilo mě to, většinou jsem tady byl v zimě a teď je tady šílené vlhko a horko. Po trénincích se vždycky naložím do studené vany,“ vyprávěl Kárník, který se bál, že na hotelu bude trpět. „Vím, jak je to v Evropě s klimatizací, tak jsem si myslel, že tady nebude a budu umírat. Ale naštěstí na hotelu je, takže dobrý,“ dodával.
V národním dresu se sedmadvacetiletý pivot ukáže poprvé od přelomu listopadu a prosince loňského roku, kvalifikační okno v únoru musel vynechat kvůli klubovým povinnostem v Mongolsku. Kárník věří, že Češi postup přes Švédsko a Estonsko urvou. „Na podzim jsme oba týmy dokázali porazit, ale samozřejmě to nebude nic snadného. Ale věřím nám, jsme talentovaný tým, který drží spolu.“
