Bijec Pereira se dočkal soupeře. Narazí na svalovce

Obávaný Pereira už na sociálních sítích sdílel krátké video, na němž jeho ruský protivník v kruté zimě kráčí za titulovým opaskem těžké váhy. Těsně před ním jej však málem zasáhne šíp od slavného Jihoameričana, který má na tváři tradiční „válečný make-up“ – nedílnou součást své identity a předzápasového rituálu.

„Uvidíme se brzy,“ napsal stručně někdejší šampion střední a polotěžké váhy na svých sociálních sítích.

Pro devětatřicetiletého bijce půjde už o čtrnáctý duel v UFC, do níž poprvé nakoukl v roce 2021. Letos jej čeká druhý zápas. Při premiéře v těžké váze, která se uskutečnila na epické akci v areálu Bílého domu, nestačil na pozdějšího prozatímního šampiona divize Ciryla Ganea. Francouz jej podle Pereiry sporně ukončil ve druhém kole.

Ačkoli Pereira opakovaně volal po odvetě, bude si muset ještě počkat. Gane totiž nejprve svede titulový mač s neporaženým Američanem Joshem Hokitem, což je jeden z nejpřekvapivějších možných scénářů v těžké váze. Hokitovi totiž patří „až“ šestá pozice v žebříčku, přesto dostane příležitost zabojovat o právoplatný titul. Toho se naopak vzdal Brit Tom Aspinall, u něhož přetrvávají zdravotní problémy s očima.

Dvojnásobný přemožitel Jiřího Procházky tak musí na cestě za vysněným šampionským žezlem nejprve zdolat ruského obra Pavloviče, dvojku žebříčku. Ten má profesionální bilanci 21 výher a tří porážek (v UFC 9–3). Aktuálně navíc táhne sérii tří vítězství. Naposledy si poradil s Tallisonem Teixeirou, kterého sestřelil už po 39 sekundách. Právě souboj s Pereirou tak výrazně napoví, kdo bude dalším titulovým vyzyvatelem v těžké váze.

Jejich klání zároveň bude hlavním předzápasem prosincového turnaje UFC 335. Původně se spekulovalo také o účasti šampiona střední váhy Američana Seana Stricklanda, ten však za sebou má nedávnou nehodu v terénním vozidle a na turnaj nebude připraven. Kartu naopak završí řežba o prestižní pás BMF mezi současným vládcem Charlesem Oliveirou a Brazilcem Diegem Lopesem.