Fiasko bývalé hvězdy Oktagonu. Tvrdě narazila v UFC

Sebevědomému Keitovi se duel v Abú Dhabí vůbec nepovedl. Soupeř ho už po několika vteřinách dostal na zem. A přestože se Belgičanovi následně podařilo postavit, vzápětí inkasoval další mimořádně přesné údery, které v podstatě rozhodly o osudu zápasu. Otřesený Keita se znovu ocitl na lopatkách, kde už se nedokázal aktivně bránit.

„Tenhle chlap si před zápasem hodně věřil. Trenérům jsem říkal: ‚Po tomhle zápase bude litovat, že se nenaučil zavazovat si zápasnické boty už ve čtyřech letech.‘ Musel jsem se jednoduše vrátit ke svým kořenům, bojovat chytře a věděl jsem, že když to udělám, stanu se šampionem,“ prohlásil třicetiletý Pico po vítězném vystoupení.

Osmadvacetiletý Belgičan toho v zápase příliš nepředvedl. Podle oficiálních statistik stihl během 74 sekund vyslat pouhé tři údery. Při svém třetím vystoupení v UFC tak zaznamenal druhou porážku. Přitom ještě v září na sebe výrazně upozornil, když za oceánem poprvé zvítězil. Muhammada Naimova tehdy ukončil necelé tři minuty po začátku zápasu a svět bojových sportů následně zaujal také svou pozápasovou oslavou.

V hlavním zápase večera se představil Australan Alexander Volkanovski, který ve druhém kole dostal Rusa Movsara Evloeva pod obrovský tlak. Šest sekund před koncem kola pak dokázal soupeře tvrdě ukončit. Rozhodující roli sehrálo tvrdé ground and pound, proti němuž se Evloev už nedokázal ubránit.

Volkanovski se tak stal prvním bojovníkem, který Evloeva porazil, a zároveň podruhé uhájil pozici šampiona pérové váhy. „Evloev je skvělý bojovník. To, že byl dosud neporažený, mělo svůj důvod. Já jsem ale říkal, že jsem tím správným chlapem pro tenhle úkol, a to jsem také potvrdil. Mám k němu obrovský respekt,“ prohlásil Australan po zápase.

„Je skvělé připsat si další vítězství před limitem. Vlastně jsem to slíbil své paní. Ve středu jsme měli výročí svatby a slíbil jsem jí rychlý zápas, aby nemusela být u klece ve stresu. Takže tady to máš,“ smál se Volkanovski, který si připsal třetí vítězství v řadě. Naposledy prohrál v únoru 2024.

Velmi vyrovnaný průběh měla také druhá titulová bitva, tentokrát v bantamové váze. Rus Petr Yan se dokázal vzpamatovat z úvodních dvou prohraných kol a následně souboj s gruzínským šampionem Merabem Dvališvilim otočil. Zbývající rundy zvládl lépe, mimo jiné díky aktivnějšímu pojetí boje, a přesvědčil všechny tři bodové rozhodčí. „Poslouchal jsem svůj roh i trenéra. Řekl mi: ‚Po čtyřech kolech je to 2:2. Vyhraješ páté kolo a bereme zápas,‘“ prozradil ruský bojovník, co mu trenér během duelu sdělil.

Pro třiatřicetiletého šampiona šlo zároveň o první úspěšnou obhajobu titulu. Dvališviliho navíc porazil podruhé v řadě, a tak se nabízí otázka, co bude následovat. „Jsem šampion, takže si soupeře nevybírám. Jsem připravený bojovat s kýmkoli, koho mi organizace nabídne – ať už to bude Song, nebo někdo jiný. Ať si domluvíme váhu a můžeme jít na to,“ prohlásil Yan.