Pan oblíbený dá sbohem. V UFC se rozloučí legenda

Byl to právě dnes již 36letý rodák z Louisiany, který v červenci 2021 dost možná napořád zastavil kariéru kontroverznímu McGregorovi, jenž si během rozhodujícího střetu proti Poirierovi zlomil nohu a od té doby na návrat do klece čeká. Ten samý rok v lednu zasadil sebevědomý Američan hvězdnému Irovi první porážku, čímž se nadobro zapsal do historie nejslavnější bojové ligy světa.

„Ten chlap mě tehdy knokautoval a na odvetu jsem musel čekat sedm let,“ zmínil Poirier v rozhovoru pro The Sun první souboj z roku 2014, během nějž proti McGregorovi padl již po 106 vteřinách na technický knokaut. „Já jsem mu to pak vrátil. Byla to neuvěřitelná noc,“ pokračoval Američan, jenž výš než trilogii proti McGregorovi řadí zisk prozatímního titulu šampiona lehké váhy v roce 2019.

Poirierův odchod do důchodu přichází v době, kdy je stále na vrcholu sil. Velkým překvapením proto bylo, když před několika měsíci oznámil svůj záměr pověsit rukavice na hřebík. „Zápasím od svých 17 let, bylo to těžké rozhodnutí. Ale musel jsem tak učinit. Teď je ten správný čas. Nechci, aby mě tento sport sežral,“ tvrdil. „Moje žena je těhotná, mám doma také malou holčičku,“ uvedl další důvody úniku ze světa MMA.

„Věděl jsem, že se budu snažit být co nejlepší. Sice jsem neměl tušení, jak daleko dojdu, ale jsem velmi hrdý na všechno, čeho jsem v tomto sportu dosáhl. Splnil jsem si sen,“ je vděčný chlapík, jenž v UFC působil čtrnáct let a svedl zde 31 zápasů s bilancí 22 výher, 8 porážek a 1 zápasu bez výsledku (celkově 30-9-1).

Poirier kariéru zakončí stylově, a sice v domovském státu Louisianě, kde se koná číslovaná akce UFC 318. Nemusí tedy řešit tradiční starosti z předchozích akcí. „Jít ráno ven, neletět na akci a prostě jet autem na turnaj tam, kde jsem vyrůstal a žiju, je pohádkový konec,“ dojímá se.

Během své derniéry si to rozdá o speciální opasek s názvem Baddest Mother F***er (BMF), o nějž se po jeho zavedení v roce 2019 bude bojovat počtvrté. „S tím pásem chci navždy odejít do důchodu. Zamířím tam jako ten největší drsňák!“ věří si Američan na řežbu proti krajanovi Maxu Hollowayovi, současnému držiteli titulu, který jej získal loni v dubnu proti Justinu Gaethjemu. Tehdy zaznamenal K. O. pouhou vteřinu před koncem pátého kola.

„S Maxem si to během třinácti let rozdáme potřetí (Poirier dvakrát vyhrál) a jsem přesvědčený, že i tento souboj bude jiný. Oba jsme jiní bojovníci, změnily se naše dovednosti, náš rozhled, myšlení. Změnilo se toho hodně. Oba jsme vyrostli a bojovali s těmi nejlepšími na světě. Teď proto uvidíte dva opravdové veterány, kteří tam nechají všechno. Bude to bitva,“ mne si ruce Poirier, jenž je podle kurzů sázkových kanceláří mírným outsiderem.

Pro soupeře, jenž se v zámoří rovněž stal šampionem a legendou, má pouze slova respektu. „Max je legenda, člen Síně slávy, dokázal ve své kariéře neuvěřitelné věci a jistě v tom bude pokračovat. Je to dobrý člověk. Zápasit s ním v mém posledním souboji je něco neuvěřitelného,“ má radost populární Američan a doufá, že si na něj fanoušci po jeho loučení s kariérou budou pamatovat jen v tom nejlepším světle.

„Chci, aby si mě lidé pamatovali jako bojovníka, který se nikdy nešetřil a vždycky do toho dal všechno. Vždycky, když lidi viděli mé jméno na kartě, tak muselo být všem jasné, že to bude válka a nechám tam všechno,“ usmívá se. „Rovněž chci, aby si mě lidé pamatovali jako malého kluka, který změnil svůj život bojem, používal boj jako prostředek k tomu, aby se on a jeho rodina dostali na místo, kde se cítí pohodlně – a jako kluka, který si šel za svými sny,“ zakončil Poirier.

A tak se UFC rozloučí s jedním z největších oblíbenců fanoušků, který v prestižní zámořské stáji zanechal velkou stopu.