Senzace v UFC. Šampion padl, s rivalem se pak usmířil

Že by se mohl zrodit senzační triumf, naznačilo už první kolo. Do té doby nezastavitelný Chimaev sice držel podceňovaného soka pod sebou a pokoušel se o další bleskové vítězství, jenže zřejmě nečekal, jak kvalitně bude Strickland připraven. Sám se navíc několikrát ocitl na lopatkách. „Dal jsem do toho zatraceně moc,“ vyprávěl po zápase americký bijec.

V Newarku tak byla k vidění pětadvacetiminutová bitva, během níž padlo bezmála 300 úderů. Strickland čelil hned devíti soupeřovým takedownům, přesto zůstal věrný svým rukám, které ho nakonec dovedly k mimořádně vydřenému vítězství. „Bouchal jsem ho vším možným, ale on se stále přibližoval. Bylo to šílené,“ nechápal rodák z Kalifornie, který podal životní výkon.

Opěvovaný Chimaev na soupeře většinu času vyvíjel tlak, působil aktivněji a přivodil mu krvavé šrámy v obličeji. Nakonec však podle bodových rozhodčích těsně zaostal. Ve prospěch Američana se totiž přiklonili dva ze tří sudích (2×48:47 a 47:48), což některé fanoušky i na sociálních sítích pořádně překvapilo. Nic to ale neměnilo na tom, že se zrodila senzace.

Po pětikolové řežbě totiž byl korunován nový vládce střední váhy, kterému před zápasem věřil jen málokdo. Strickland se zaskvěl v titulovém souboji poprvé od září 2023, kdy dokázal porazit Nigerijce Israela Adesanyu a stal se šampionem. O tři roky mladší Chimaev naopak poprvé v kariéře okusil porážku a přišel o titul, který přitom získal teprve loni v srpnu.

Oba bijci, mezi nimiž panovalo už několik týdnů před galavečerem velké napětí, zakopali válečnou sekeru. Organizátoři dokonce museli před akcí posílit ochranku, aby nedošlo ke konfliktu ještě před samotným duelem. Chimaev nakonec bez problémů uznal porážku a se svým houževnatým rivalem si podal ruku.

„Chci se omluvit svým americkým fanouškům, muslimským fanouškům i křesťanským fanouškům. Všechny si vás vážím,“ začal Strickland. „Čečensko má skvělé bojovníky, jsou to divoši. On je zatracený divoch. Měl bych být lepším příkladem, ale snažím se vám tyhle zápasy prodat. Vážím si vás,“ zopakoval.

Je navíc možné, že šlo o poslední Chimaevův zápas ve váze do 84 kilogramů. Bojovník přezdívaný Vlk totiž opakovaně mluvil o přechodu do polotěžké divize, kde by mohlo dojít i na souboj s českým ranařem Jiřím Procházkou. „Velké gratulace Seanovi, že ukázal sílu a zvládl ten tlak,“ gratuloval rodák z Hostěradic novému králi na platformě X.

Ve druhém titulovém souboji večera uspěl Joshua Van, který dokázal obhájit pás šampiona muší váhy proti Japonci Tatsurovi Tairovi.