Tvrďák těsně unikl smrti, teď se vrací zpět do akce

„Každý den se snažím trénovat a udržovat se v kondici. Cítím se opravdu dobře. Jsem zpátky v gymu, kde trénuji s kluky. Zatím nejdeme naplno, ale už dělám většinu věcí. Minulý týden jsem jim řekl, že chci znovu zápasit, a oni mě v tom plně podpořili,“ prozradil Askren v rozhovoru pro Uncrowded.

Svůj návrat absolvuje v zámořské organizaci RAF, která se zaměřuje na grapplingové zápasy na žíněnce. Jeho soupeřem bude bývalý šampion UFC ve veltrové váze Belal Muhammad. Zatím není jasné, zda půjde o exhibici, duel je však veden jako hlavní předzápas galavečera.

„Chtěl jsem si vybrat někoho, kdo je opravdu tvrdý, ale zároveň nemá elitní zápasnické dovednosti. V této fázi života už bych se nedokázal měřit s nejlepšími zápasníky světa, ale stále si věřím proti opravdu kvalitním soupeřům. Zároveň jsem nechtěl dostat příliš snadného protivníka, protože to mě nebaví. Někteří zápasníci v RAF hledají jednoduché zápasy, a to mi přijde otravné,“ vysvětlil Askren, který v den konání akce oslaví 42. narozeniny.

Američan zároveň potvrdil, že půjde o jeho ojedinělý návrat. Po souboji, který je naplánován na 18. července, už žádné další starty na poli bojových sportů neplánuje. Hlavním důvodem jeho comebacku je snaha inspirovat ostatní svým životním příběhem.

„Když mi oznámili diagnózu, začal jsem svůj život vnímat jinak. Mám pocit, jako bych prožil jeden život a teď dostal druhou šanci,“ svěřil se. „Upřímně nevím, jestli jsem to vůbec měl přežít. Myslím si ale, že mým posláním je pokračovat dál a inspirovat lidi, aby zvládali těžké životní situace. Všichni jste mě loni viděli na pokraji smrti. Sledovali jste, jak jsem si prošel něčím neuvěřitelně náročným. Věřím, že moje cesta zpět byla pro mnoho lidí inspirací, a v tom chci pokračovat,“ pokračoval bývalý bijec slavné UFC, který se ze všeho nejvíc proslavil právě v MMA.

Jeho cesta k úplnému uzdravení však stále není u konce. Askren musí i nadále dodržovat řadu preventivních opatření, vyhýbat se nemocným lidem, omezovat pobyt ve velkých skupinách a v některých situacích nosit roušku.

Olympijský účastník z roku 2008 byl před rokem hospitalizován v kritickém stavu. Lékaři mu diagnostikovali těžký zápal plic, který komplikovala stafylokoková infekce. Během dlouhého pobytu v nemocnici zhubl přibližně 25 kilogramů. Po návratu domů měl problém zvednout i dvoukilovou činku a při chůzi musel využívat chodítko. Přesto se nikdy nevzdal. Díky svému odhodlání se nyní vrací do světa bojových sportů, ze kterého během nejtěžší životní bitvy čerpal obrovskou podporu.