Článek
„Poslední kopec jsem dělal tempo klukům a jsem moc rád, že to vyšlo a ten žlutý dres jsme udrželi, i když tomu chyběla třešinka v podobě někoho na stupních vítězů v etapě," líčil Hirt, jenž přijal roli klíčového pomocníka a sklidil za to pochvalu od celého týmu
„Bylo to dobré, docela jsem si etapu užil. Mohl jsem udělat i slušný výsledek pro sebe, ale nemělo cenu víc útočit, protože klíčové pro nás bylo zachovat Rotovi postavení lídra, jenž měl v závěru lepší nohy," přiblížil 31letý český cyklista v cílovém prostoru, který se nacházel v nadmořské výšce 1271 metrů nad mořem.
„Docela se hodilo to ochlazení, už jsme se nepekli jako první dva dny a naštěstí jsme nikde ani nezmokli," hodnotil Hirt závodící v bílém trikotu pro nejlepšího domácího jezdce. Pohříchu byl jediný z českých cyklistů, kdo udržel kontakt se špičkou. Do elitní třicítky se v sobotní etapě nikdo z jeho krajanů nevešel. Zklamání to bylo především pro elitní stáj Elkov-Kasper, jejíž lídři Bárta i Otruba patřili k nejaktivnějším v úniku 12členné skupiny.
Jenže už při prvním výjezdu na Dlouhé stráně se původně až tříminutový náskok uprchlíků rozplynul a oba reprezentanti z úniku dokončili etapu se ztrátou přes osm minut, což pohřbilo i naděje celkově. Nejlepší ze sestavy Elkov-Kasper byl v sobotu 21letý Filip Řeha, jemuž patří celkově 33. místo. „Ke konci jel každý jen za své. Když už jsme takhle dopadli, zkusíme určitě ještě nějaký nástup v neděli a urvat něco pro sebe," říkal.
Závěrečná etapa do Šternberka obsahuje několik náročných kopců, včetně výšlapu na Červenohorské sedlo a ke konci i kopírováním tratě pro závod automobilů do vrchu Ecce Homo. Hirtův tým ale udělá maximum, aby si celkové vedení pohlídal. „Nejde o čistě vrchařskou etapu, bude tam i technický dojezd, takže věřím, že naše postavení udržíme," tvrdil Hirt, který bude v příštím roce nově jezdit za špičkovou stáj Quick Step.
Další český mladík Jan Kašpar ze stáje ATT Investments je sice celkově až na 87. místě, ale v první i ve třetí etapě jel dlouho v úniku a sbíral poctivě body na prémiích, což mu vyneslo puntíkatý dres pro nejlepšího vrchaře na Sazka Tour. Jenže v závěrečné etapě čeká peloton ještě devět vrchařských prémiích, takže bude moc těžké trikot uhájit. „Už to, že v něm pojedu je pro mě jeden z největších úspěchů kariéry," prohlásil.
