Královskou etapu Tour Down Under museli zkrátit, závěrečný spurt ovládl Vernon

Domácí jezdec má před nedělním finále už více než minutový náskok. Jeho nejbližší soupeř Jhonatan Narváez z Ekvádoru, který na něj dosud ztrácel jen šest sekund, dnes po pádu odstoupil. Loňský vítěz závodu si zlomil několik hrudních obratlů. Jednadvacetiletý český debutant ve WorldTour Pavel Novák je třetí v hodnocení mladých jezdců.

Čtvrtá etapa měla být královská, ale organizátoři ji museli o 45 kilometrů zkrátit kvůli riziku požárů v horských oblastech. Cyklisté tak přišli o tři výjezdy na proslulý kopec Willunga.

„Vzhledem k tomu, že tahle etapa měla vypadat úplně jinak a navíc jsme ztratili Corbina Stronga a Jakea Stewarta, tak jsme odvedli skvělou práci. Podívali jsme na ten dojezd z dřívějších závodů,“ řekl Vernon, který si dojel pro vítězství po deseti měsících. „Vítr způsobil spoustu stresu a pád. Všichni se toho obávali, ale nic z toho nebylo,“ uvedl jezdec stáje NSN.

Narváez, který patří k důležitým pomocníkům Slovince Tadeje Pogačara na Tour de France, byl po pádu převezen do nemocnice. „Má mnohočetné nedislokované kompresní zlomeniny hrudních obratlů, které nyní nevyžadují operaci. Je ve stabilizovaném stavu a zůstává v nemocnici na pozorování,“ řekl hlavní lékař stáje UAE Team Emirates Adriano Rotunno.

Za vedoucího muže závodu Vinea se posunul po Narváezově odstoupení Švýcar Mauro Schmid.