Postavil se na start týden po tragické smrti bratra. Tarling útočil na vítězství, teď však odstupuje

Jezdec týmu Netcompany Ineos patří mezi elitní časovkáře, což potvrdil. K výhře a zisku červeného trikotu mu chyběly jen čtyři sekundy. Dokonce i vítězný Tadej Pogačar přiznával, že by Tarlinga nechal vyhrát, kdyby se do průběžného vedení neposunul další z Britů Ethan Hayter.

„Fakt jsem si přál, aby zvítězil. Šel jsem do toho s tím, že pojedu, co můžu, ale byl to zvláštní moment. Opravdu jsem Joshovi moc fandil,“ vykládal Pogačar. „Ale přijel jsem na mezičas a slyšel jsem jiné jméno. Řekli mi, že je přede mnou o tři sekundy Ethan. Tak jsem řekl, že tam teda nechám všechno,“ popisoval.

Na Tarlingovi při rozhovoru pro Eurosport bylo znát, že mu o výsledek ani tolik nešlo. „Jsem rád, že mám hlavu zabranou jinými věcmi. Děkuju své rodině, že mi povolila startovat. Jsem spokojený, nechal jsem tam všechno, ale neměl jsem nejlepší nohy,“ líčil.

Po tragické smrti o tři roky mladšího sourozence šla cyklistika pochopitelně stranou, Brit na kolo znovu usedl až den před startem Vuelty. „Ale jsme moc vděční, že je tu s námi. Závodit opravdu chtěl,“ vykládal ředitel týmu Geraint Thomas. „Zdá se, že mu týmové prostředí a samotná práce pomáhají aspoň na chvíli zapomenout. Je nepředstavitelné, čím prochází, a přesto dokáže podat takový skvělý výkon. Jsme na něj hrdí,“ prohlásil někdejší šampion Tour de France.

V dalších dnech už se Tarling vinou absence tréninku a nepředstavitelné psychické zátěže spíše trápil. A po 50 kilometrech 6. etapy z Alcossebre do Castelló se rozhodl odstoupit, což mu rozhodně nikdo nemůže vyčítat.

A s touto možností počítalo i vedení týmu. „Neděláme si žádné iluze. Je to pro něj i pro tým trochu riskantní, když nastoupí. Pokud po dvou dnech usoudí, že to bylo špatné rozhodnutí, samozřejmě může odjet domů,“ říkal Thomas před začátkem Vuelty.

Úmrtí Tarlingova devatenáctiletého bratra Finlaye, talentovaného jezdce rozvojového týmu NSN, zasáhlo 14. srpna celý cyklistický svět. Na jeho památku vznikla online sbírka, která má pomoci vychovat další velšské cyklisty. Dárci už přispěli částkou přes 91 tisíc liber (takřka 2,6 milionu korun).