Článek
Hirt už má za sebou oblíbené Giro, kde obsadil solidní dvanáctou příčku. Vueltu jede posedmé, ale nikdy se mu na ní nedařilo tak jako v Itálii. „Těžko říct, jak na tom budu. Snad to nebude špatné,“ doufá jezdec týmu NSN.
Rád by zkoušel překvapit v horských etapách z úniků, i když to bude složité. Sám totiž dobře ví, jak jsou rozdané karty. „Když se ti nejlepší rozhodnou, že zvítězí, nic s tím neuděláme. Vím, jak to funguje, a jsem s tím smířený,“ hořce se usmál Hirt.
Vuelta asi nikdy v historii neměla tak velkého favorita. Pogačar by mohl zopakovat dominanci z Gira 2024, kdy druhého Kolumbijce Martíneze porazil takřka o deset minut. „Myslím, že znovu zvítězí s přehledem a bez velkého úsilí,“ tuší Hirt, že se hvězdný Slovinec stane devátým cyklistou v dějinách se třemi celkovými triumfy ze všech tří Grand Tour.
Podobná očekávání má i Španěl Alberto Contador, trojnásobný šampion závodu a dvojnásobný vítěz Tour de France. „Nevidím nikoho, kdo by ho mohl v celkovém pořadí ohrozit,“ řekl bývalý cyklista v rozhovoru pro deník AS. „Pro mě je Pogačar nejlepším cyklistou historie. Ne kvůli číslům, která má zatím lepší Eddy Merckx, ale kvůli naprosté převaze, s jakou vyhrává,“ svěřil se Contador.
Kdo by mohl cyklistického suveréna alespoň trochu potrápit, případně se porvat o zbylá dvě místa na pódium? Ze zkušených borců to je zejména Ekvádorec Richard Carapaz, jenž však má v nohách náročnou (a úspěšnou) Tour.
Zapomínat nesmíme ani na bývalé šampiony Vuelty. Čtyřnásobného vítěze Slovince Primože Rogliče ovšem zbrzdila srážka s autem v tréninku a je otázka, s jakou formou přijede. A Američan Sepp Kuss, šampion z roku 2023, jede už pátou Grand Tour v řadě.
Z mladších vyzyvatelů by tak mohli být vidět třeba Rakušan Felix Gall, druhý muž letošního Gira, nebo Brit Oscar Onley, čtvrtý z loňské Tour, jenž se však vrací po zranění. Překvapit by mohli Kolumbijec Santiago Buitrago, Belgičan Cian Uijtdebroeks, Nor Tobias Johannessen nebo Dán Mattias Skjelmose.
Moudřejší budeme už o víkendu. Vuelta odstartuje v sobotu časovkou v Monaku, vítěze poznáme 13. září v Granadě.
