Král Tadej! Pogačar na Alpe-d'Huez smazal obří manko a přidal pátý triumf na Tour

Hned po startu se dopředu vydal početný únik, v němž nechyběl ani Mathias Vacek. Český šampion pomáhal Madsu Pedersenovi k pojištění zeleného trikotu. Dánský univerzál týmu Lidl-Trek ovládl sprinterskou prémii a zvýšil vedení na Belgičana Jaspera Philipsena na 57 bodů.

Bojovalo se také o puntíkatý dres. Francouz Valentin Paret-Peintre ovládl tři vrchařské soutěže, ale poté si vystoupil, zatímco jeho konkurent Richard Carapaz dál bojoval o etapový vavřín a díky třetímu místu v cíli se o bod před Pogačara oblékl do puntíků. Ve vedoucí skupině zůstal už jen ekvádorský vítěz čtvrteční etapy, Američan Sepp Kuss a Francouz Lenny Martínez.

Na velkou stíhací jízdu se ovšem vydal už na úpatí stoupání Pogačar, jehož manko čítalo přes tři a půl minuty. „Tempo bylo rozjeté skvěle, kvůli silnému úniku jsme museli pořádně tahat. Měl jsem výborné nohy, tak jsem to zkusil. A makal jsem až do konce,“ popisoval.

Hned se oddělil od všech jezdců na celkové pořadí, využil i pomoci Adama Yatese, jenž odpadl z úniku, a náskok uprchlíků rychle klesal. „Jsem moc rád, že je Adam po nemoci zpátky. Mentálně mi hodně pomohl. Díky celému týmu, jel jsem za všechny parťáky,“ podotkl 27letý suverén.

Nekončící davy fanoušků na ikonickém stoupání, které se do programu Tour vrátilo po čtyřech letech, vytvořily úžasnou kulisu. Vedoucí trio střídalo nástup za nástupem, ale nikdo se nedokázal utrhnout. Z posledních sil zaútočil Carapaz, ale Pogačar ho kilometr a půl před finišem dostihl. „Proti byli skvělí vrchaři, ale trochu si spolu hráli. To mi pomohlo, že jsem se dotáhl,“ mínil.

Druhý dech našel také Martínez. Vrchař z týmu Bahrain Victorious, kde v roli sportovního ředitele působí Roman Kreuziger, dával domácím fanouškům naději na první francouzský triumf v letošním ročníku.

Slovinský fenomén ale nastoupil 800 metrů před cílem a dvojici pronásledovatelů utrhl. Celý kopec Alpe-d'Huez zvládl za 35:27 minut, čímž o 73 sekund překonal 31 let starý rekord legendárního Marca Pantaniho. „Jsem ohromně šťastný,“ řekl po další fenomenální výhře.

Pro druhé místo si dojel Martínez, který v průběžném pořadí poskočil na pátou pozici před dvojici týmu Lidl-Trek, tedy Dána Mattiase Skjelmoseho i trápícího se Španěla Juana Ayusa.

Druhou příčku celkově si pojistil Remco Evenepoel, Belgičan odskočil třetímu Isaacu del Torovi o dalších dvanáct sekund. Třetí Mexičan přidal čtyři sekundy na domácí talent Paula Seixase, jenž na pódium ztrácí 24 vteřin.

Jestli si závodníci prožili peklo už nyní, v sobotní královské 20. etapě je čeká ještě náročnější zkouška. Na programu jsou tři stoupání nejvyšší kategorie a finiš znovu na Alpe-d'Huez, kam se tentokrát přijede z druhé strany. Definitivně by se tak měly rozseknout poslední otazníky o umístění na pódiu, v elitní desítce i o puntíkatém či zeleném dresu.

O tom, že Pogačar doveze žlutý trikot do Paříže, už ale asi nikdo nepochybuje.